北極は、北緯 66.5 度と北極の間にある地球の地域です。赤道の 66.5°N として定義されることに加えて、北極地域の特定の境界は、7 月の平均気温が 50 F (10 C) 等温線に従う領域として定義されます。地理的に、北極は北極海にまたがり、カナダ、フィンランド、グリーンランド、アイスランド、ノルウェー、ロシア、スウェーデン、米国 (アラスカ) の一部の陸域をカバーしています。
北極の地理と気候
北極の大部分は、数千年前にユーラシア プレートが太平洋プレートに向かって移動したときに形成された北極海で構成されています。この海は北極域の大部分を占めていますが、世界で最も小さい海です。水深は 3,200 フィート (969 m) に達し、いくつかの海峡や、北西航路 (米国とカナダの間) や北極海航路 (ノルウェーとロシアの間) などの季節的な水路を介して大西洋と太平洋につながっています。 /P>
北極の大部分は北極海であり、海峡や湾があるため、北極地域の多くは漂流する氷塊で構成されており、冬の間は最大 3 メートルの厚さになることがあります。夏になると、このアイスパックは主にオープンウォーターに置き換わり、陸地の氷河から氷が割れたときに形成された氷山や、アイスパックから分離した氷の塊が点在することがよくあります。
北極地域の気候は、地球の地軸の傾きにより、年間のほとんどが非常に寒く厳しい気候です。このため、この地域には直射日光が当たることはなく、代わりに間接的に光線が当たるため、日射量が少なくなります。冬には、北極などの高緯度地域がこの時期に太陽から遠ざかるため、北極地域には 24 時間の暗闇があります。対照的に、夏には、地球が太陽に向かって傾いているため、この地域は 24 時間の太陽光を受け取ります。太陽の光が直接当たらないため、夏は北極圏のほとんどの地域で穏やかで涼しくなります.
北極は一年の大半が雪と氷に覆われているため、アルベドまたは反射率も高く、太陽放射を宇宙空間に反射します。北極海の存在が気温を緩和するのに役立つため、気温も南極大陸よりも北極の方が穏やかです。
北極で記録された最低気温のいくつかは、シベリアで -58 F (-50 C) 付近で記録されました。夏の北極の平均気温は 50 F (10 C) ですが、場所によっては短期間で 86 F (30 C) に達することもあります。
北極の動植物
北極は厳しい気候で、永久凍土が広く分布しているため、主に地衣類やコケなどの植物種が生息する樹木のないツンドラで構成されています。春と夏には、成長の遅い植物も一般的です。低成長の植物、地衣類、およびコケは、凍結した地面によってブロックされていない浅い根を持ち、空気中に成長しないため、強風による損傷を受けにくいため、最も一般的です.
北極に生息する動物種は、季節によって異なります。夏には、北極海とそれを取り囲む水路にさまざまな種類のクジラ、アザラシ、魚類が生息し、陸地にはオオカミ、クマ、トナカイ、トナカイ、さまざまな種類の鳥が生息しています。冬になると、これらの種の多くは南の温暖な気候に移動します。
北極圏の人間
人間は何千年もの間、北極に住んでいます。これらは主に、カナダのイヌイット、スカンジナビアのサーミ、ロシアのネネツとヤクートなどの先住民グループでした。現代の居住に関しては、これらのグループの多くは、北極地域に土地を持つ前述の国々による領土の主張と同様に、まだ存在しています.さらに、北極海と国境を接する領土を持つ国は、海上排他的経済水域の権利も持っています。
北極は厳しい気候と永久凍土のために農業に適していないため、歴史的な先住民族は狩猟と採集によって生き残ってきました。多くの場所で、これは今日でも生き残っているグループに当てはまります。たとえば、カナダのイヌイットは、冬は海岸でアザラシなどの動物を、夏は内陸でカリブーを狩って生き延びています。
人口が少なく厳しい気候にもかかわらず、北極地域は今日の世界にとって重要な存在です。なぜなら、そこには大量の天然資源があるからです。したがって、これが、多くの国がこの地域と北極海での領土主張に関心を持っている理由です。北極の主要な天然資源には、石油、鉱物、漁業などがあります。観光もこの地域で成長し始めており、科学探査は北極と北極海の両方で成長している分野です。
気候変動と北極圏
近年、北極圏は気候変動や地球温暖化の影響を非常に受けやすいことが知られています。また、多くの科学的気候モデルは、地球の他の地域よりも北極圏の気候温暖化の方が大きいと予測しており、アラスカやグリーンランドなどの場所で氷塊が縮小し、氷河が溶けることに対する懸念が生じています。北極は主にフィードバック ループのために影響を受けやすいと考えられています。高アルベドは太陽放射を反射しますが、海氷と氷河が溶けると、より暗い海水が太陽放射を反射する代わりに吸収し始め、温度がさらに上昇します。ほとんどの気候モデルは、2040 年までに 9 月 (年間で最も暖かい時期) に北極海の海氷がほぼ完全に消失することを示しています。
地球温暖化と北極の気候変動に関連する問題には、多くの種にとって重要な生息地の喪失、海氷と氷河が溶けた場合の世界の海面上昇、気候変動を悪化させる可能性のある永久凍土に蓄えられたメタンの放出が含まれます。
参考文献
- 米国海洋大気庁。 (nd) NOAA Arctic Theme Page:A Comprehensive Resrouce .取得元:http://www.arctic.noaa.gov/
- ウィキペディア。 (2010 年 4 月 22 日)。 北極 - ウィキペディア、フリー百科事典 .取得元:http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic
