夏至と分点が地球の季節の変化を知らせることは知っているかもしれませんが、どれがどれであるか覚えていますか?同じものの名前が違うだけですか？実際、至点と分点は正反対です。
地球の季節が変わるのは、惑星が太陽の周りを公転するときに軸がわずかに傾いているためです。これは、地球上のさまざまな場所が、1 年のさまざまな時期に多かれ少なかれ日光を受けることを意味します。地球が傾いていない場合、太陽は常に赤道の真上にあるように見え、特定の場所が受け取る光の量は固定され、季節はありません。また、分点や至点をマークする必要もありません。
2 つの至点は、6 月 (20 または 21) と 12 月 (21 または 22) に発生します。これらは、空の太陽の経路が赤道から最も北または南にある日です。半球の冬至は 1 年で最も日が短く、夏至は 1 年で最も長い日です。北半球では、6 月至は夏の始まりを示します。これは、北極点が太陽に最も近く傾いており、太陽の光線が北回帰線の真上にあるときです。 12 月の至点は冬の始まりを示します。この時点で、南極点は太陽に最も近く傾いており、太陽の光線は北回帰線の真上にあります。 (南半球では季節が逆になります。)
春分の日は 3 月 (3 月 21 日頃) と 9 月 (9 月 23 日頃) です。これらは、太陽が赤道の真上にある日で、昼と夜の長さが等しくなります。
したがって、北半球では次のようになります:
- 春分（3 月 21 日頃）:昼と夜の長さが等しくなり、春が始まる日
- 夏至（6 月 20 日または 21 日）:1 年で最も日が長く、夏の始まりを示す
- 秋分（9 月 23 日頃）:昼と夜の長さが等しくなり、秋の始まり
- 冬至（12 月 21 日または 22 日）:冬の始まりを示す 1 年で最も短い日
