4 億 6600 万年前に地球に発生した氷河期は、宇宙空間での巨大な小惑星の衝突によって大気中に浮遊して送られた塵によって引き起こされた可能性がある、とスウェーデンと米国に拠点を置く研究者による研究が示唆しています。
同様の冷却効果は、気候変動に取り組むために利用できる可能性があると彼らは言います.
チームは、4 億 6600 万年前の既知の氷河期にさかのぼる岩石の化学組成を比較し、参考として南極大陸で発見された小さな隕石と比較することで、この発見を行いました。
彼らは、地球の岩石にはめったに現れない元素と、宇宙から来たという特徴を示す同位体 (中性子の数が異なる原子の代替形態) を探しました。たとえば、太陽から宇宙空間に放出されるヘリウム原子の中には、中性子が欠けているものがあります。これらの特殊なヘリウム同位体と、小惑星によく見られる希少金属の存在は、塵が宇宙から発生したことを証明しています。
彼らは、約 200 万年の期間 (氷河期の始まりと完全に対応する期間) にわたって、通常よりも数万個多い宇宙の粒子が地球に落下したことを発見しました。
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宇宙粒子は絶えず地球に降り注いでいますが、大気中に存在する塵のごく一部を構成するにすぎず、砂漠の破片、海塩、火山灰も含まれます。
しかし、幅 93 マイルの小惑星が崩壊したとき、通常よりもはるかに多くの塵が生成され、太陽光が部分的に地球に到達するのが妨げられ、惑星が冷えました。
研究の著者であり、シカゴのフィールド博物館の学芸員でシカゴ大学の准教授である Philipp Heck 氏は、次のように述べています。
「それを 1000 倍または 10,000 倍にすると想像してみてください。」
大気中のこの余分なほこりは、氷河期の説明に役立ちます。日光を遮断することにより、ほこりが地球規模の冷却を引き起こした可能性があります.気候変動の影響を逆転させるために、同様の効果を利用して地球を冷やすことができる可能性があります。
「私たちの結果は、そのような塵が時々地球を劇的に冷却したことを初めて示しています」と、研究の筆頭著者であるスウェーデンのルンド大学の地質学教授であるビルガー・シュミッツ教授は述べています。 「私たちの研究は、これがどのように機能するかについて、経験に基づいたより詳細な理解を与えることができ、モデル シミュレーションが現実的であるかどうかを評価するために使用することができます。」
ナタリー スターキー、宇宙化学者であり、本 キャッチング スターダスト:彗星、小惑星、太陽系の誕生の著者の話を聞く 、小惑星が私たちの太陽系について教えてくれることを説明してください
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