塩は食卓をはるかに超えた生命を持っています。土地の速度記録から古代の湖まで、この鉱物は私たちの生活と土地に密接に結びついています。
灼熱の塩
エチオピアのダロール近くにあるダナキル低地は、地球上で異質な風景です。海面下 100 メートルのクレーターのある地面は、その下の火山活動をほとんど含まず、塩やその他のミネラルを溶かす熱水を吐き出しています。
息苦しいほど暑く乾燥しており、50°C に達する日もあります。排出された水はすぐに蒸発し、鮮やかな色の堆積物が残ります。硫黄のような黄色が、沸騰したプールの中で鉄分が豊富な茶色とターコイズ色の銅と混ざり合っています。
ここは肉体労働をする場所ではありませんが、1 日 5 ドルで塩を「タイル」と呼ばれる厚板に切るために斧を持ってここに来る何百人もの労働者 (遠方の人々) を思いとどまらせることはできませんでした。
現在、トラックでタイルを輸送することは許可されていますが、アファー族の人々は、伝統的な取引の製品の価値を下げる可能性のある現代技術の侵入を警戒しています.
Science Focus の画像機能をもっと見る:
- モンスター ムーバー:ロケット、タービン、さらには古代の建物を動かす 6 台の巨大マシン
- 自然災害の達人
デッド ロス
死海は、自然の塩浴の薬効を信じる人々にとって、健康観光のホットスポットです。この「海」は、実際にはヨルダン地溝帯に閉じ込められた塩水湖です。そして、水位は毎年 1 メートル以上低下しており、さらに塩分が増しています。
エルサレムの死海天文台を率いるナダブ・レンスキー博士は、自然現象ではなく人間活動が、水位がどこまで低下し、湖が最終的に枯渇するかどうかを決定する可能性が高いと述べています。カリウム産業は湖に大きな影響を与え、肥料に使用されるカリウム塩を生産するための蒸発プールを作るために、より深い北の盆地から南の浅瀬に水を汲み上げます.
この画像では、かつて乾燥した土地に生えていた木々や茂みが、南端の塩水たまりで枯れています。
抽象的な藻類
この印象的な画像は抽象芸術に似ているかもしれませんが、実際には南フランスの塩池の写真です。岩の周りの白い形は乾燥した塩の殻ですが、水が赤いのは池に生息する微生物群の色であるためです.
塩分濃度が低い場合、藍藻が優勢ですが、蒸発によって水が引き出されると、最も塩分が強い塩水に耐えることができる種の色に変化します。ベータカロテンと呼ばれるオレンジ色と赤色の色素は、藻類 Dunaliella salina のような耐塩性生物によって作られる化学物質です。 そしてハロバクテリア。ブラインシュリンプも同じ顔料のバージョンを作り、鮮やかなカラーパレットを追加します.
全力で
真剣にスピードを求めるなら、Bonneville が最適な場所です。ここに描かれている 10,000 平方キロメートルの塩原は、14,500 年前に干上がった巨大な塩湖であるボンネビル湖の名残です。
エンジニアの Eva Håkansson は、2017 Bonneville Motorcycle Speed Trials に出場するために、電動バイク「KillaJoule」を準備しています。塩は快適な乗り心地にはなりませんが、通常の道路よりも荒れており、高速ではすべての隆起を感じますが、広大で特徴のない平野でレースをすることができます. 「攻撃するものは何もありませんし、邪魔する隣人もいません」と Håkansson 氏は言います。
2017 年の公判で、彼女は時速 411 km (255 マイル) に達し、石油を燃料とする競争を完全に終わらせました。しかし彼女は、気候変動が塩の状態に影響を与えるため、将来的にはそのような速度を達成するのが難しくなる可能性があると述べています.
バラ色の景色
これらのヒマラヤ塩のスラブのバラ色の色合いは、砂糖をまぶしたターキッシュ デライトのように見えます。
ヒマラヤ山脈の最西端にあるケウラ岩塩坑で採掘される塩は、パキスタンの最も有名な輸出品の 1 つです。鉱山労働者はガス灯の明かりで作業し、火薬を使って壁からガスを吹き飛ばします。スラブに切断された後、塩はトラックで約 20 時間の距離にあるカラチに運ばれます。
英国では、ヒマラヤ ピンク ソルトは通常の食卓塩の約 2 倍の価格で販売されています。 84 種類の微量ミネラルを引用する記事で、その健康上の利点に関する主張はたくさんあります。これらの主張を裏付ける科学的研究はありませんが、塩が菓子の色である理由はミネラル含有量で説明できます.
収穫時期
ベトナムの海岸沿いにあるバクリエウ州はルクセンブルグと同じ大きさで、その土地の約 10 分の 1 が塩の生産に使われています。
塩田は平らで開放的で、海水が洗い流されます。暑くて乾燥した状態では、水分が急速に蒸発するため、塩分が多くなります。雨季には塩の生産量が減少します。この地域では、年間最大 165,000 トンの塩が生産されます。これは、3,500 億パック以上の塩漬けポテトチップスを作るのに十分な量です。
塩をかき集めてカゴに詰めて運び出すという骨の折れる作業は、炎天下の農民たちによって行われます。彼らはしばしば日の出から日没まで働きます。ほとんどの場合、収穫したものを保管するスペースがないため、市場価値は、適切な価格で販売できるようになるまで塩を備蓄するディーラーによって決定されます.
- この特集は、BBC Science Focus の 7 月号で最初に公開されました - 購読はこちら .
Twitter、Facebook、Instagram で Science Focus をフォロー とフリップボード
