エディンバラ大学の洞窟芸術の新しい分析によると、ヨーロッパ中の古代の人々は星について、私たちが信じているよりも多くのことを知っていた可能性があります.
世界最古の洞窟壁画のいくつかは、これまで考えられていた野生動物ではなく、夜空の星座を描いていると考えられています。これは、これらのアートワークで、人々が星座の位置を使用して日付を表し、彗星が地球に衝突するなどのイベントをマークしていたことを示唆しています.
研究者たちは、トルコ、スペイン、フランス、ドイツの遺跡で動物のシンボルを特徴とする旧石器時代と新石器時代の芸術を調べました。彼らが調べた芸術の例は、年代が数万年も異なっていましたが、星座で日付を表すシステムは一貫しているようです。
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問題となっている芸術の一部は、ネアンデルタール人が絶滅した頃の 40,000 年前にさかのぼります。
科学者たちは、使用された絵の具を化学的に年代測定することで、洞窟壁画の時代を突き止めました。チームは、古代の空をシミュレートするソフトウェアを使用して、これらの日付を、歴史の既知の時点で夜空がどのように見えるかを比較しました。
地球の自転軸が移動するにつれて、夜空の星の位置は数千年にわたってゆっくりと変化します。この新しい分析は、古代の人々が星座を参考にして 250 年以内の日付を定義できたことを示しています。
研究を率いたマーティン・スウェットマン博士は、「初期の洞窟壁画は、人々が最後の氷河期に夜空について高度な知識を持っていたことを示しています。 「知的には、彼らは今日の私たちとほとんど変わりませんでした。」
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