火は、今日私たちが知っている世界の生物群系を形作った生態系の自然な要素です。極地を除いて、火災は多かれ少なかれ周期的にすべての生態系に影響を与えます。火は維管束植物とともに現れ（4 億 2000 万年前）、160 万年前に人類によって利用され始めました。人間による火の使用は、生態系と景観に前例のない変化をもたらしました。
今日では、地中海などの一部の生態系機能は、火の存在なしでは理解できません。過度の防火措置、土地の放棄、単一種の森林の植林、および夏の干ばつの頻度と強度の増加により、可燃性が高まり、2017 年の夏にカリフォルニアとポルトガルで発生した火災のような重大な火災のリスクが高まります (ペレイラ.ら 2018).
火災は、火災中に発生する熱によって土壌特性を直接変化させ、火災後に堆積する灰によって間接的に変化させる可能性があります。くすぶっている火と燃える丸太と杭を除いて、火の直接的な影響は、土壌の最初の数センチメートルでのみ観察されます。特定の火災が土壌に及ぼす影響の程度は、土壌の特性、植生の種類、地形、火災時の気象条件、火災の再発、強度と深刻度によって異なります。
通常、深刻度の低い火災 (草原や指定された火災など) は、植物が利用できる栄養素が豊富な灰や焦げた物質が堆積する結果として、一時的に土壌に有益な影響を与える可能性があります。この種の火災による発熱は低く、土壌への直接的な影響は少なくなります。一方、深刻度の高い火災は、高温に達した結果として土壌に有害な影響を及ぼし、大量の有機物を消費し、土壌劣化を引き起こします。 これらは避けるべき種類の影響であり、深刻度の高い火災の頻度が増加した結果、より頻繁かつ激しさを増しています .
火災前の土地利用や管理など、火災が土壌に及ぼす影響の程度を理解するために重要な側面がいくつかあります。たとえば、生物多様性の高い生態系は、単一種のプランテーションよりも火災に対して回復力があります。土壌特性への最も深刻な影響は、重大度の高い火災の後に発生します。したがって、これらは復元管理を考慮する必要があるものです。
火災の再発率が高いと、土壌にも悪影響が及ぶ可能性があり、火災前の状態に回復する能力が低下します。灰の特性は、火災後の土壌保全の程度と、土壌プロファイルに組み込まれる栄養素に影響を与える可能性があります。焼けた地域の地形的特徴は、侵食を促進したり、堆積物や栄養素の蓄積を促進したりする可能性があります。火災後の降水パターンは、栄養分や堆積物の移動を増減させることで土壌劣化に影響を与えます (例えば、火災後の暴風雨は灰や土壌侵食を増加させます)。植生の急速な回復と復元されたキャノピー カバーには、土壌劣化を大幅に軽減する能力があります。火災に対する生態系の回復力が高いほど、生態系が火災による撹乱から回復する能力が高くなります。最後に、焼けた地域に介入する方法は、土壌劣化の程度を判断するのに役立ちます。サルベージ ロギングなどの慣行は土壌劣化を促進する可能性がありますが、マルチングはそれを軽減します。
深刻度の高い火災が土壌特性に及ぼす影響にもかかわらず、生態系は火災の擾乱に対応するメカニズムを発達させてきました。このため、特に火災直後の期間に、非常に脆弱な地域に介入する必要があるかどうかを疑問視する必要があります。火災後の管理措置の多くは、土壌にとって悲惨なものです (例:サルベージ伐採、用地準備など)。したがって、多くの場合、最善の選択肢は介入しないことです。 「介入しない」オプションは真剣に検討する必要があります。これは、一部の地域がある種の修復を受けるべきではないという意味ではありませんが、マルチングなどの持続可能な慣行で介入を実施する必要があります。 覚えておくべき重要なことは、火災後の管理の決定は、土壌劣化を軽減または誘発する可能性があるということです .
これらの調査結果は、最近ジャーナルに掲載された「火事後の土壌管理」という題名の記事で説明されています Current Opinion in Environmental Science and Health. この作業は、ミコラス ロメリス大学の Paulo Pereira、バルセロナ大学の Marcos Francos と Xavier Ubeda、ディキンソン州立大学の Eric C. Brevik、ザグレブ大学の Igor Bogunovik によって行われました。
参考文献:
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