子孫を残すという行為は、動物が一生のうちに行わなければならない最もエネルギー的にコストのかかる行為の 1 つです。たとえば、クロゴケグモでは、1 つの卵ケースの重さがメスの体重の 1/3 を超えることがあります。したがって、親が子孫を食べたり、盗んだり、寄生したりする可能性のある他の多くの動物から、生殖への投資を積極的に守るべきであることは理にかなっています.
しかし、いくつかの理由から、すべての子孫が等しく価値があるわけではありません。親は、子孫の 1 つのセットにより多くの投資を行う可能性があり、子孫は年を重ねるにつれて繁殖に近づくにつれて価値を獲得します。どちらの状況も、親が体重の軽い、または若い子孫よりも、体重の重い、または年上の子孫をより積極的に擁護したいと考えている可能性があることを示唆しています。
過去の研究は、動物が子孫を積極的に守るために使用する行動に焦点を当ててきました。たとえば、鳥は潜在的な捕食者に群がり、魚は噛んで突進し、ザリガニは攻撃して組みつきます。しかし、多くの動物は巣、巣箱、巣などの構造を構築し、これらの構造は、採餌や交尾などのさまざまな作業を支援します.驚くべきことに、そのような構造が子孫を守るために使用されるのか、それとも親が子孫の価値に応じて構造の側面を変更するのかは不明です.
クモやセアカゴケグモを含む Latrodectus クモは、子孫を守るために構造、特にウェブがどのように使用されているかを研究するための優れたシステムを作ります。ほとんどの Latrodectus は、獲物を捕まえるのに役立つ粘り気のあるガムフットの絹の線、捕食者からメスを保護するのに役立つ構造線、メスが隠れるじょうご型の隠れ家など、測定しやすい多くの特徴を持つウェブを構築します。卵ケースの中に何百もの卵を産むことで繁殖し、これらの卵ケースへの投資は巨額になる可能性があり、メスは体重の 1/3 以上を 1 つのケースに入れることがよくあります。クモにとって残念なことに、多くの寄生バチは、寄生バチの子孫をクモの卵ケースの中に産むように進化してきました。
子孫を守るためにウェブがどのように使用されるかを研究するために、セアカゴケグモ Latrodectus hasselti を使用しました。 .具体的には、女性が数日間、標準構造上にウェブを構築できるようにしました (下の写真を参照)。次に、攻撃的な行動、さまざまな Web 機能への投資方法、卵を産むかどうかの両方を測定しました。これらの特性を測定した後、ウェブから卵ケースを取り出し、重さを量ることでその価値を評価しました。重い卵ケースはより多くの卵を含み、したがってより価値があるからです。このプロセスは、メス全体の全体的なパターンを理解するために、クモごとに 3 回繰り返されました。
私たちの結果は、メスが卵ケースを持っていると、採餌に使用されるものなど、他のウェブ要素への投資が少なくなる一方で、はるかに密なじょうごを構築することを示しています。さらに、雌は卵ケースがより価値がある場合、より多くの保護に投資します。卵ケースが重いほど、じょうごが密になり、ウェブ全体が密になります。驚くべきことに、これらの傾向にもかかわらず、雌は卵ケースと子孫の保護の両方に投資する金額が劇的に異なることがわかりました.卵ケースを保護するために非常に密集したじょうごを一貫して構築するものもあれば、じょうごをほとんど構築しないものもあります。
ウェブへの投資におけるこれらの変化は、ウェブ構造の特定の要素が、メスが子孫を守る方法において重要な役割を果たしている可能性が高いことを強調しています。さらに、多くの女性は、子孫を保護するために、他の重要な Web 機能の構築さえ見送ることさえあります。興味深いことに、この Web 投資における女性間の大きな違いは、複数の保護戦略を示唆している可能性があります。一部の女性は、保護的なウェブ要素への投資を減らし、行動防御への投資を増やす可能性がありますが、他の女性は、保護するために行動よりもウェブを使用するという別のアプローチをとる場合があります.したがって、脅威に対処する際に成功する方法は複数ある可能性があります。
これらの調査結果は、ジャーナル Animal Behaviour に最近掲載された、拡張された表現型の可塑性は、ウェブの構造と行動の個人差にもかかわらず、子孫の防御を高めるというタイトルの記事で説明されています。 この作業は、アリゾナ大学と北海道大学のニコラス・ディリエンゾと、北海道大学と科学技術振興機構 CREST の青沼均によって実施されました。
