カブトガニ、またはカブトガニは、最も奇妙な海岸の生き物です。現在は 4 種しか生息しておらず、そのうち 3 種は南アジア周辺の浅瀬やマングローブに生息し、1 種は大西洋または北米のカブトガニで、アメリカ大西洋岸とメキシコ湾に沿って生息しています。
カブトガニは蝶番を付けられた甲羅を持ち、前部の大きな部分が頭と体の領域を覆い、鰓の上のフラップは長いスパイクのような尾、またはテルソンで仕上げられています。彼らは5対の足で走り回り、水泳や食べ物を口に押し出すためにも使用できます.彼らは、大量交尾と産卵のために、特定の日に特定のビーチに群がることで有名です。
カブトガニの歴史は古く、過去4億年の間、体の配置はあまり変わっていないようで、「生きた化石」と呼ばれることもあります。化石はよくあることですが、化石の軌跡は非常に特徴的で、その存在と活動を非常に詳細に記録できる場合があります。浅い海底に沿って集団交尾し、餌を探す習性は、彼らの痕跡が一般的に保存されていることを意味する可能性があります.
新しい研究 (Shu et al. 2018) では、2 億 5,200 万年前の大ペルム紀 - 三畳紀 (PT) の大量絶滅にまたがる一連の岩石からカブトガニの足跡を記録することができました。 Limulids は (もちろん) 生き残りましたが、大量絶滅に伴う壊滅的な環境変化が何らかの形でそれらを横向きにしたかどうかについて質問する必要がありました.
ペルム紀 - 三畳紀の大量絶滅は、すべての大量絶滅の中で最も深刻で、種の 90% 以上が絶滅しました。二酸化炭素、メタン、水蒸気を大気中に放出したシベリアの大規模な火山噴火によって引き起こされました。これらは、陸上の酸性雨と海洋の酸性化と相まって、15 度の衝撃的な地球温暖化を引き起こしました。酸性雨が陸地から植物や土壌を奪い、それが浅い海に流れ込み、フィルターを餌とする生物を押しつぶしました。温暖化は、特に海底が無酸素状態になった海で、酸素レベルの急激な低下と相まって、熱帯地方から生命を追い出し、他の場所で生命にストレスを与えました.
私たちの研究は、1 つのことを確認しました:リムリッドは偉大な生存者であり、これらの恐ろしい大惨事の中を一見動揺していないように見えます。しかし、実際に起こったことが 1 つあります。サイズが縮小しました。これは、多くの海洋動物に共通する環境ストレスに対する反応で、リリパット効果と呼ばれることもあります。
私たちの研究セクションは、中国北部の山西省と陝西省にあり、そこでは一連の陸域と周辺の海洋堆積物が PT 境界にまたがっています。 Limulid の線路は、継承を通じてすべてのレベルから回収されており、非常に特徴的なパターンで認識できます。それらは、両側に 5 つの足跡の矢印の形をしたセットとして発生します。10 フィートのそれぞれによって 1 つずつ形成され、それらの足は明確な枝分かれした小さな足跡を形成し、時には 2 つのつま先があり、時には 3 つまたは 4 つのつま先があります。時々、彼らの孤立した小さな 4 本指の足跡は、場違いな恐竜と間違われることがあります。
私たちの仕事では、これまでに世界中から報告されたすべてのリムロイド トラックを確認しました。それらは主にイクノ属 コウフィヒニウム に割り当てられています 、そして分類法を 6 つの種に合理化することができました。これらは、「さまよう」から「素早く這う」、「ジャンプする」までの異なる移動速度を反映しています。
サイズの変化は、ペルム紀後期の約 6 cm のトラック幅から、最も初期の三畳紀ではわずか 2 cm になり、その後、初期の三畳紀では 5 cm に戻りました。これらの足跡の幅は、カブトガニの長さの推定値である 13 cm、4 cm、10 cm に相当します。これらはすべて、現在の最大のカブトガニよりもかなり小さく、大西洋カブトガニのメスは体長 48 cm (19 インチ) にもなり、男性の長さ 38 cm (15 インチ)。
統一主義
地質学者以外にとっては、古代の線路からそのような詳細を読み取ることができるのは奇妙に思えるかもしれませんが、保存の質は素晴らしく、繊細な線路はまるで昨日作られたかのように鮮明に保存されています.カブトガニは非常に繊細な足を持っており、予測可能な歩みパターンを作ることができるため、古生物学者は一連の足音や移動速度さえも解明することができます。このようなトレイルやトラックで覆われた表面を見ると、文字通り、何百万年も変わらずに保存されている行動のスナップショットを見ている.
研究可能な生きた親戚がいることは、生きている親戚で行われた測定と比較して移動のモードと速度を推定するため、古代のリムリッドのトラックウェイで行うことができる解釈に大きな妥当性を与えます.これが統一主義の原則です 、何百年も前に主題の初期の創始者によって設定されたように、地質学者と古生物学者は現代のプロセスとパターンの研究を使用して、岩の記録で見たものを解釈します.
したがって、リムリッドがPT大量絶滅に続いて非常に小さくなったとき、私たちはそれらが物理的なストレスを受けたことを知っています.酸素レベルは低く、海水は酸性化して加熱され、食物は不足していました。カブトガニは、条件が改善されてサイズが回復するまで小型化することで、食物と酸素の需要を減らす能力があるため、長生きできたのかもしれません.厳しい時代における完璧なサバイバル戦略。
これらの調査結果は、中国北部の二畳紀から三畳紀の大陸遷移からの Limuloid trackways というタイトルの記事で説明されており、最近ジャーナル Palaeogeography、Palaeoclimatology、Palaeoecology に掲載されました。 .この作業は、中国地質大学の Wenchao Shu、 Jinnan Tong、 Daoliang Chu、 Jianxin Yu、および Wenwei Guo、 中国地質大学と ブリストル大学の Li Tian、および University ofブリストル。
