「新しい」果物や野菜など、これまで食べたことのないものを最後に食べたのはいつですか?棚や生鮮食品市場で何度も同じ食材を見つけているように見える方法について考えたことはありますか?新しい栽培品種が利用可能になったり、世界の別の地域からの食材が他の場所で人気になったりすると、多少の変化はありますが、本質的に、私たちの食品成分リストの大部分は同じままです.しかし、世界的に非常に多くの植物の生物多様性があるため、私たちの主流の食料システムの一部を形成するのを待っている未踏の潜在的に有用な作物が確実に存在するのでしょうか?
この問題はまさに、この研究プロジェクトが、人間や動物が熟すと広く利用される、よく見られる野生の果物に関する基本的な情報を収集することによって対処しようとしたものです。世界には無数の果物、野菜、穀物があり、それらは野生からのみ収穫されるか、非常に特定の地域で小規模に栽培されています.これらは必ずしも主流の食料システムの一部を形成するわけではないため、「十分に活用されていない」または「無視された」作物と呼ばれていますが、特に通常の食料システムが機能しなくなる時期には、食料と栄養の安全を確保するために重要な貢献をする可能性があります。中断された。大規模な地域的干ばつの間。しかし、これらの十分に活用されていない、または無視されている種の多くが特定されているにもかかわらず、研究コミュニティは、より伝統的で「開発された」作物と比較すると、これらの種の基本的な情報に大きなギャップがあることにますます気づきつつあります.
国際科学財団が後援する研究プロジェクトでは、南アフリカ、ナイジェリア、ガーナの研究者グループが協力して、大きなサワープラム (Ximenia caffra) の果実の特徴を明らかにしました。 ）、アフリカに広く分布し、野生で入手できる場合は散発的に食べられます.小さな果実は主に、化粧品業界で使用される種子に含まれる高価値のオイルで珍重されていますが、実際の果実の抗酸化物質、ミネラル、酸の含有量に関する基本的な情報 (言い換えれば、それらの水溶性化合物比較的少量摂取しても健康に有益な影響を与える可能性がある）が不足しています.
正直なところ、この研究 (「小さな」プロジェクトにすぎないと思われていた) は、かなりの長い道のりであることが判明しました。このグループは、微生物学者、食品科学者、化学者、化学工学者など、さまざまな分野で構成されており、会議はガーナまで開催されました。このプロジェクトは、Hoedspruit や Monywaneng などのエキゾチックな名前の場所に私たちを連れて行き、見知らぬ人を紹介し、予期せぬ驚きを絶えず投げかけました。雑誌の記事には決して出てこない本当に予想外のことを学びました。たとえば、燃えるような小さな茶色のハチは、サンショウウオの枝に巣を作るのが本当に好きだという事実などです (私を信じてください。果物を集めているときに、これが何度も苦痛な方法であることを発見しました)。 )、そして「sourplum」の「sour」の部分は実際には大文字でつづる必要があること。
より科学的な面では、このプロジェクトは大きなスズメバチの実の特性を明らかにすることに成功し、これまで知られていたことにいくつかの有用な情報を追加しました。多種多様な健康増進ポリフェノール抗酸化物質が首尾よく特定され、それらの濃度が決定されました。以前はクエン酸だけが存在すると考えられていましたが、果物にはさまざまな有機酸が存在することが示されました。ミネラル分析では、重要なミネラルであるカリウム、マグネシウム、カリウムが比較的高レベルで含まれていることが示されました。リン、および低レベルの重金属。言い換えれば、果物には多くの栄養的に有益な化合物が含まれており、（高レベルの有機酸に起因する酸味に対処できれば）季節にこれらの果物を消費することは、健康に重要な貢献をする可能性があります.健康的でバランスの取れた食事
全体として、この研究は、世界で無視されている、または十分に活用されていない作物の価値をよりよく理解するために、小さいながらも重要な貢献をしました。比較的少数の種に大きく依存し、気候変動と世界人口の増加による混乱に直面している食料システムの中で、これらの無視され、十分に活用されていない作物のマクロおよび微量栄養素含有量のデータベースを構築することは非常に重要です。私たちの将来の食料システムにレジリエンスを構築し、どの代替作物が研究および促進に最適であるかについて賢明な栄養上の推奨を行うために、この研究で得られたタイプのデータを収集することは、現在の食料システムのギャップを埋めるために将来さらに重要になります。
