新しい研究では、約1、100年前の強力な地震の間に、シアトル地域の2つの主要な地震断層がほぼ同時に引き裂かれたことがわかりました。この発見は、この地域の将来の地震は、以前考えられていたよりもさらに大きく、より破壊的である可能性があることを示唆しています。
Journal *Nature Communications *に掲載されたこの研究は、シアトル断層とタコマ断層から堆積物サンプルを分析しました。研究者たちは、900〜1,300 CEの間に発生した単一の地震で両方の断層が破裂したことを発見しました。
科学者がこれらの2つの断層を同じ地震に決定的に結びつけることができたのはこれが初めてです。以前の研究では、断層が異なる時期に破裂したことが示唆されていましたが、新しい研究は、それらが互いに数秒以内に実際に破裂したことを示しています。
これらの2つの断層が同時に破裂する可能性があるという発見は、シアトル地域の地震ハザード評価に大きな意味を持ちます。以前の研究では、これらの断層の1つだけが一度に破裂できると想定していたため、それらを地震リスクの独立した源であると考えていました。しかし、新しい研究では、これらの障害は独立していないため、地域の大規模な地震のリスクは以前に考えられていたよりも高いことが示されています。
「この研究は、シアトル地域の地震の危険を評価する方法を再考する必要があることを示しています」と、ワシントン大学の地震学者であり研究の主著者であるティモシー・ウォルシュは述べた。 「これらの障害が地震のリスクの独立した源であるとははや想定できません。」
研究者は、これらの両方の断層を破裂させた地震の大きさは約7.0であると推定しています。これは、最近の歴史の中でシアトル地域で発生した地震よりもはるかに大きい2001年の地震など、6.8の大きさがありました。
「シアトル地域のマグニチュード7.0の地震は壊滅的です」とウォルシュは言いました。 「それは広範囲の損害を引き起こし、数千人の死亡を引き起こす可能性があります。」
研究者は、シアトル地域での大地震のリスクは比較的低いが、ゼロではないと言います。彼らは、建物がより多くの地震に耐えられ、緊急対応計画を開発するために建物を改造するなど、そのようなイベントに備えるための措置を講じることを推奨しています。
「次の大地震がいつシアトル地域に襲われるかを予測することはできませんが、私たちはそれに備えることができます」とウォルシュは言いました。 「リスクを理解し、それらを緩和するための措置を講じることで、私たちは損害を減らし、命を救うのを助けることができます。」
