岩石中の鉄が豊富な鉱物は、水の存在下で酸素ガスと反応し、酸化鉄や水酸化物などの新しい鉄化合物を形成します。この化学プロセスは、酸化または錆びとして知られています。これらの新しい鉄化合物の形成により、岩は色を変え、赤、茶色、または黄色に見えます。これらの岩層は、多くの場合、地質史における形成時に豊富な酸素や水のある領域を示しています。赤みがかった色は、世界中のさまざまな地質学的特徴や場所、特に砂岩や鉄が豊富な土壌が支配する風景で観察できます。