ケニア国立博物館の科学者が率いる研究チームは、5,000万年前に形成された始新世のエポック岩が豊富なルクワリフト盆地の場所から新しい化石標本を分析しました。化石の1つには、Rukwapithecusとして知られる初期の擬人化属からの歯があるよく保存された部分的な頭蓋骨が含まれています。チームは、この頭蓋骨を約4,200万年前のものと呼び、アフリカで見られる最も古い人類の化石となっています。
Rukwapithecusの発見は、世界の他の地域に分散する前に、擬人化がアフリカで進化し、多様化した可能性が高いことを示唆しています。チームの調査結果は、人間の系統の起源に光を当て、擬人化の初期の進化段階に関する洞察も提供します。
「ルクワピテクスの発見は、初期の擬人化の進化の理解を変え、アジアではなくアフリカが擬人化のゆりかごであったことを示唆しています」とケニア国立博物館の研究科学者で研究の共著者であるエマニュエル・キヤロ博士は述べています。
調査結果は、国立科学アカデミー（PNA）の雑誌Proceedingsに掲載されています。
