1943年8月、マンハッタンプロジェクトは、原子爆弾の開発を目標に、レスリーグローブズ少将の指示の下に設立されました。オッペンハイマー、フェルミ、シラードなどを含むプロジェクトの科学者は、十分な量のウランの調達を含むいくつかの課題に直面しました。ウランは比較的まれな要素であり、当時の既知の保護区は限られていた。
爆弾に十分なウランを入手するために、マンハッタンプロジェクトチームは、ウラン鉱石の調達と改良の大規模な努力に着手しました。米国政府は、ウラン資源へのアクセスを確保するために、カナダ、ベルギー、および英国との協定を交渉しました。さらに、ウラン鉱石を抽出するために、ベルギーコンゴ（現在のコンゴ民主共和国）で大規模な採掘作業が開始されました。
抽出されたウラン鉱石は米国に出荷され、テネシー州のオークリッジ国立研究所を含むいくつかの施設で処理されました。そこで、鉱石は、原子爆弾で使用するのに適したウランを生成するために、精製と濃縮のさまざまな段階を受けました。
これらの努力にもかかわらず、科学者たちは、望ましい純度レベルで十分なウランを生成するのが困難に遭遇しました。このプロセスは複雑で時間がかかり、時間がかかり、特殊な機器が必要であり、プロジェクトの遅延と後退につながりました。それにもかかわらず、1945年までに、マンハッタンプロジェクトは、それぞれ広島と長崎の爆撃で使用された原子爆弾「リトルボーイ」と「ファットマン」の作成に十分なウランを成功裏に生産していました。
