プロテアシーは、約80属と1,700種を含む顕花植物のファミリーです。家族は主に南半球に分布しており、いくつかの種も北半球にも見られます。プロテアチ科は通常、木または低木であり、乾燥した地域や山岳地帯でしばしば見られます。
DNAシーケンスと化石は、プロテアチ科が長く複雑な進化の歴史を持っていることを示しています。最も初期の既知のプロテアチ科の化石は白亜紀にさかのぼり、これらの化石は、家族が今日よりもはるかに広まっていたことを示しています。白亜紀の間に、南極を除くすべての大陸でプロテアチ科が発見されました。しかし、家族は三次期間中に多様性の減少を始め、三次期間の終わりまでに、プロテアチーは南半球でのみ発見されました。
北半球におけるプロテアシーの減少は、気候変動や他の植物家族との競争などの要因の組み合わせによって引き起こされたと考えられています。しかし、一部のプロテアチ科は、新しい環境に適応することにより、北半球で生き残ることができました。たとえば、Leucadendron属のいくつかのプロテアチ科は現在、エチオピアとイエメンの山で発見されています。
南半球へのプロテアチー科の拡散は、大陸のドリフトと輸送分散の組み合わせによって発生したと考えられています。大陸のドリフトは、時間の経過とともに地球の大陸の動きであり、この動きは南半球の大陸をより近づけてきました。経種の分散は、海洋を越えた植物や動物の動きであり、この動きは島と海流の存在によって促進されています。
大陸のドリフトと経由の分散の組み合わせにより、プロテアチ科は南半球の多種多様な生息地に広がることができました。家族は現在、熱帯雨林、サバンナ、砂漠、山で発見されています。プロテアシーはこれらの生態系の重要なメンバーであり、さまざまな動物に食物と避難所を提供しています。
プロテアシー科の進化の歴史は、適応の力の証です。家族はさまざまな環境で生き残り、繁栄することができ、地球の生態系の重要な部分であり続けています。
