新しい研究により、魚、鳥、哺乳類などの脊椎動物が、北海の海底を形作る上で重要な役割を果たす方法が明らかになりました。 Nature Geoscience誌に掲載されたこの研究では、脊椎動物は、小さな巣穴から大きな丘まで、水と堆積物の流れに影響を与え、他の海洋生物に重要な生息地を提供する可能性のある大きな丘まで、海底に幅広い物理的構造を作成することがわかりました。
「私たちの研究は、脊椎動物が北海の生態系にとって重要であるだけでなく、海底の物理的構造を形作る上で重要な役割を果たしていることを示しています」と、サウサンプトン大学の主著者エマ・シーハン博士は述べています。
この研究では、北海の海底を調査するために、ソナー、堆積物のサンプリング、水中ビデオなど、さまざまな技術を使用しました。研究者は、脊椎動物が次のような幅広い物理的構造を作成することを発見しました。
* バロウズ： 魚、エビ、およびその他の無脊椎動物によって作成された小さな円筒形の巣穴。
* マウンド： 砂のウナギ、ウニ、その他の海洋生物によって作成された大きな円錐形の塚。
* trench： 魚や他の捕食者によって作成された深く、直線的な溝。
* 波紋： 魚や他の海洋生物の動きによって作成された小さな波のような波紋。
研究者は、これらの物理的構造が海底の水と堆積物の流れに影響を与える可能性があることを発見しました。たとえば、巣穴とマウンドは、堆積物や栄養素を輸送できる小規模な電流を作成できます。トレンチは水と堆積物を導くことができ、波紋は抗力を引き起こす可能性があり、水の流れを遅くすることができます。
これらの物理的構造は、他の海洋生物に重要な生息地を提供することもできます。たとえば、巣穴やマウンドは、魚、エビ、その他の無脊椎動物に避難所を提供できます。トレンチは捕食者に隠れた場所を提供し、波紋は藻類や他の植物が成長するための基板を提供することができます。
この調査結果は、北海の保全と管理に重要な意味を持ちます。研究者は、海洋環境を保護および管理する方法を決定する際に、海底を形作る際に脊椎動物の役割を考慮することが重要であると言います。
「私たちの研究は、脊椎動物が北海の生態系の重要な部分であることを示しています」とシーハン博士は述べています。 「彼らが海底をどのように形成するかを理解することにより、この重要な海洋環境をよりよく保護し管理することができます。」
