オーストリアの地質学者のエドゥアルド・スースは、1885年に収縮仮説を提案しました。スースは、地球が冷却され縮小していることを示唆し、地殻がしわと折りたたまれ、山を形成しました。彼は、地球の地殻はマグマの液体層の上に移動する一連の硬いプレートで構成されていると信じていました。地球が冷却されると、プレートは収縮し、一緒に移動し、衝突して山を形成することを余儀なくされました。
Suessの仮説は、アルプスや他の山脈の地質学の彼の観察に基づいていました。彼は、これらの地域の岩がしばしば折りたたまれて互いに突き刺されていることに注目し、彼はこれを強力な圧縮力の証拠として解釈した。彼はまた、地球の表面は滑らかではなく、むしろ一連の褶皱で覆われていることを指摘しました。
収縮仮説は長年にわたって地質学者によって広く受け入れられていましたが、それ以来、プレートテクトニクスの理論に置き換えられてきました。プレートテクトニクスは、地球の地殻の収縮ではなく、地殻プレートの動きの結果として山の形成を説明しています。
