その理由は次のとおりです。
* 炭素-14（¹⁴c） 炭素の放射性同位体です。それは、その半減期と呼ばれる既知の速度で時間の経過とともに減衰します。
* 炭素-12（¹²c） 炭素の最も一般的な同位体であり、安定しています（崩壊しません）。
* 比 サンプル中の¹⁴c〜¹²cを測定します。
*年齢 サンプルの比率を、生物が生きていた大気中の既知の¹⁴c/¹²c比と比較することで計算できます。
したがって、放射性炭素のデートは、炭素-14の減衰に依存しています 、2つの物質間の比較ではありません。代わりに、サンプル内の1つの特定の同位体（¹⁴c）の割合の測定値です。
