その理由は次のとおりです。
* 放射性減衰： 火成岩には、予測可能な速度で崩壊する放射性同位体が含まれています。
* 半減期： 各同位体には特定の半減期があります。これは、放射性原子の半分が安定した原子に崩壊するのにかかる時間です。
* 同位体の測定： 岩石内の安定した減衰生成物に対する放射性同位体の比を測定することにより、科学者は岩が固化してからどれだけの時間が経過したかを計算できます。
例：
*一般的な放射子測定法では、ウラン-238の減衰をLead-206に使用します。
*岩のウランと鉛の量を比較することにより、科学者は岩の年齢を推定できます。
その他の方法：
放射計は絶対年齢を決定するための最も正確な方法ですが、他の方法は組み合わせて使用できます。
* 化石の証拠： 岩に化石が含まれている場合、彼らの年齢は岩の年齢を制約するのに役立ちます。
* 層序： 岩石の層状を調べることは、放射測定の年代と組み合わせて使用できる相対的な年齢を決定するのに役立ちます。
