メールの件名は単純に「鳥？」
ロサンゼルス自然史博物館の研究者がこのような依頼を受けることは珍しくありません。地元住民は、ハイキングや裏庭で遭遇した生き物を特定するために助けを求めることをためらいません.しかし、2012 年 8 月に送信されたこのメールの異常な点は、タイムスタンプが午前 1 時 48 分だったことです。
ミーガンは眠れなくなっていました。非常に騒がしく、非常に夜行性の鳥が彼女の裏庭に住み着いていました。数週間、この生き物は30分ごとに金切り声を上げ始め、日没後から一晩中続きました。彼女は欲求不満で、博物館の鳥類学者であるキンボール・ギャレットに電子メールを送り、「大混乱を引き起こしている犯人」を特定するのを手伝ってくれるよう頼んだ。騒音は非常に迷惑だったので、彼女と彼女の息子は居間で寝袋を使用するようになりました。それは彼らが裏庭から得ることができる最も遠いものでした. 「このメールを送信している間、それは消えています」と彼女は書いた.
彼女はスマートフォンを使って音を録音し、ギャレットが聞くことができるようにそれを取り付けました。鳴き声を聞いた後、彼はそれがカエルかもしれないと思った。 「それは確かに鳥ではありません」と、ギャレットはメーガンにではなく、博物館の主任爬虫両生類学者（爬虫類と両生類を研究している人物）であるグレッグ・ポーリーに書いた。しかし、ポーリーはすぐにそれを除外し、考えられる生き物のメンタルチェックリストを調べました.彼はヤモリに落ち着きました。 「動物は鳴き声で自分が誰であるかを発表します」とポーリーは言います。世界中に数百種のヤモリがいますが、その名前は、東南アジアの 1 種であるトッケイヤモリ（ゲッコー ゲッコー）の鳴き声に由来しています。 ）。 「Tokay」と「Gecko」はオノマトペであり、この生き物が縄張りを確立するときに発する音を指しています。
トカゲがミーガンをだまして、彼女が特に騒々しい鳥の宿主になったと思い込ませたのは理解できます.ヤモリはカリフォルニア原産ではなく、研究者によると、声の「収束」により、最終的に一部の鳥に似た鳴き声になる可能性があります。共通または類似の生息地と同様の生活様式を共有する種の間で発生することが知られており、「ビオトープの音響的制約の選択圧によって」「引き起こされた」と彼らは言います。
ヤモリは、おそらく受精卵として植物に乗り物をつないでそこにたどり着いた可能性があります。ロサンゼルスは、世界で最も忙しい港の 2 つをホストしているため、外来種にとって魅力的です。しかし、ポーリーによると、このヤモリはおそらくペットショップから逃げ出したのでしょう。
ポーリーには、この種の物語がたくさんあります。 2 年後、2 つ目の音響の謎が彼のメールボックスに届きました。
ギャレットは再び電子メールを受け取りました。今回は、家の外で聞こえ続けていた鳴き声を特定できなかった熟練した野鳥観察者からのものでした。繰り返しますが、それは鳥ではありませんでした。彼はすぐにそれがプエルトリコからの侵略者であるコキガエルであると特定し、ポーリーに彼の疑いを確認するように頼んだ. (「tokay」と同様に、「coqui」は鳴き声を表すオノマトペです。)
ハワイでは、コキガエルが非常に厄介な存在になっているため、2005 年のある調査によると、「州の数百万ドル規模の花き栽培、苗床、観光産業に悪影響を及ぼし」、不動産価値を押し下げているように見えます。それらがビッグ アイランド全体に広がった場合、鳴き声は合わせて約 760 万ドルの損失に相当します。これを知っていたポーリーは、南カリフォルニアへの侵略の可能性を適切に記録したいと考えました。
彼は最終的に、ハワイから出荷された植物を受け取った近くの苗床までコキガエルをたどりました。 「コキガエルの鳴き声を聞きたいと思って裏庭に行ったのですが、実際にそうしました」とポーリーは言います。しかし、鳴き声は非常に高いところから来ているようで、地上近くで過ごす種にとっては驚きでした。実はだったことが判明 鳥。 「私が初めて聞いたコキガエルの鳴き声は、モッキンバードが発したものでした」とポーリーは言います。
これらの両生類が LA に出現し始めたことを知ったポーリーは、ビバリー ヒルズの住人 (別の好奇心旺盛な電子メール送信者) に、夜中に彼を眠らせていた謎の車のアラームもコキガエルだったことを知らせに行きました。
ミーガンに関して言えば、ポーリーとギャレットが彼女に戻ってくるまでに、ヤモリは彼女の隣人を邪魔するために移動し、少なくとも彼女の家族は安らかな眠りを得ることができました.ポーリーによると、1 週間後、音は完全に消えていました。 「たぶん、都会の裏庭という厳しい世界で終焉を迎えたのでしょう。」
ジェイソン G. ゴールドマンは科学ジャーナリスト兼野生生物記者であり、世界中の動物の行動、野生生物の生物学、保全、生態学に関する記事を扱っています。彼はのために書いた サイエンティフィック アメリカン、 ロサンゼルス マガジン、 ワシントンポスト、 ガーディアン、 BBC などに出演し、Scientific American の「60 Second Science」ポッドキャストに貢献しています。彼は Nerd Brigade と SciCommCamp の共同創設者です。
視聴: ニューヨークの自然史博物館の所長であるカーク・ジョンソンは、近代的な博物館を手に入れた経緯を説明しています.
先頭の画像は、Flickr 経由で Reptiles Plus から提供されたものです。
