その理由は次のとおりです。
* 大陸岩 主に花崗岩で構成されています 、シリカとアルミニウムが豊富です。これにより、海底にある密度の高い岩よりも花崗岩が軽くなります。
* 海底岩 主に玄武岩で構成されています 、鉄とマグネシウムが豊富です。これらの要素は、花崗岩よりも玄武岩を密にします。
このように考えてみてください。木材と金属のブロックがあると想像してください。木材は水よりも密度が低いため、水に浮かびます。金属は密度が高いため沈みます。同じ原則が大陸と地球のマントルにも当てはまります。
この密度の違いは、プレートテクトニクスの重要な要素です。密度の高い海洋プレートは、密度の低い大陸板の下に沈み込み（スライド）、地球の地殻の動きを促進します。
