これらの化石が見つかった場所の内訳は次のとおりです。
* 西オーストラリア： 西オーストラリアのピルバラクラトンは特に重要な場所です。それには、化石化された微生物の証拠を保持している348億年前の頂点チャートを含む、地球上で最も古い既知の岩のいくつかが含まれています。
* グリーンランド： グリーンランドのイスアグリーンストーンベルトには、約37億年前の岩が含まれており、一部の科学者は化石化された微生物の証拠が含まれていると考えています。
* 南アフリカ： 南アフリカのバーバートングリーンストーンベルトはもう1つの重要なサイトであり、岩石は36億年前にさかのぼります。これらの岩石には、化石化されたストロマトライト、古代の微生物マットによって作成された層状構造が含まれています。
初期の化石はしばしば非常に小さく、識別するのが難しいことに注意することが重要です。それらは通常、化石化された細菌やその活動の痕跡などの微視的な構造です。これらの初期化石の研究は、複雑で進行中の研究分野です。
生命の古い潜在的な証拠でさえ存在することも言及する価値がありますが、それは化石とは明確に考えられていません。 たとえば、一部の科学者は、古代の微生物によって41億年ほどの岩石の特定の鉱物層が作成された可能性があると考えています。しかし、この証拠は議論の余地があり、さらなる研究が必要です。
