1。相対デート：
* 化石相関： この方法は、異なる岩層に見られる化石を比較します。比較的短時間住んでいて地理的に広まっていた生物の化石は、 index化石と呼ばれます 。インデックスの化石を識別することにより、古生物学者は、異なる場所で同様の年齢の岩層を相関させることができます。
* 重ね合わせ： この原則は、邪魔されていない岩層では、最も古い岩が下部にあり、最年少の岩が上部にあると述べています。これは、古生物学者が単一の場所内の異なる岩層の相対的な年齢を理解するのに役立ちます。
* クロスカット関係： 発火性の侵入（火山岩など）または断層が既存の岩層を通ると、それらは交差する層より若いです。この原則は、周囲の岩と比較して、火成侵入または断層の相対的な年齢を決定するのに役立ちます。
2。絶対デート（放射測定の年代測定）：
* 放射性減衰： この方法は、鉱物内の放射性同位体の予測可能な減衰に依存しています。特定の放射性同位体には、半減期が既知のものであり、放射性原子の半分が安定した娘製品に崩壊するのにかかる時間です。親同位体と娘製品の比を測定することにより、古生物学者は岩の年齢を計算できます。
* 一般的に使用される同位体： 放射測定の年代測定に使用される一般的な同位体には、炭素-14（最近の有機材料の場合）、カリウム-40（古い岩の場合）、およびウラン-238（非常に古い岩の場合）が含まれます。
次のことに注意することが重要です：
*両方の方法は補完的であり、岩の最も正確な年齢を確立するために頻繁に一緒に使用されます。
*放射測定の出会い系は数値年齢を提供し、相対デートは一般的な年齢シーケンスを提供します。
*放射子測定の精度は、同位体の適切な選択と岩層の条件に依存します。
これらの方法を採用することにより、古生物学者は私たちの惑星の地質学的歴史をつなぎ合わせて、地球上の生命の進化を理解することができます。
