* 豊富： 彼らは地理的に広まっていました。
* 特徴： それらは、簡単に認識できるユニークな機能を備えています。
* 短命： 彼らは地質学的時間の比較的短い期間存在していました。
インデックス化石の例をいくつか紹介します。
* 三葉虫： これらの絶滅した海洋節足動物は、古生代の時代（541〜252百万年前）に豊富であり、急速に進化し、優れたインデックス化石になりました。
* ammonites： コイル状の殻を持つこれらの絶滅した頭蓋骨は、中生代の時代（252〜66百万年前）に豊富であり、進化の急速な速度を持っていました。
* グラプトライト： これらの絶滅した植民地時代の海洋動物は古生代の時代に住んでおり、堆積岩とデートするのに役立ちます。
* foraminifera： 硬い殻を持つこれらの小さな単細胞生物は今日でも生きていますが、それらの化石は古生代の時代から現在まで岩をデートするのに役立ちます。
インデックス化石の動作方法：
岩層にインデックスの化石が含まれている場合、その生物が住んでいた期間に自信を持って時代遅れにすることができます。異なる岩層に同じインデックスの化石が含まれている場合、2つの層が異なる場所にある場合でも、2つの層が同じ年齢であると想定できます。この方法は、 biostrati序と呼ばれます 。
インデックス化石の分布を研究することにより、地質学者は地質学的タイムスケールを作成できます 、これは地球の歴史の時系列の配置です。このタイムスケールは、私たちの惑星を形作った出来事の順序を理解するのに役立ちます。
すべての化石がインデックス化石であるとは限らない 。長期間住んでいた、地理的に制限されていた生物の化石は、相対的な年齢を決定するのに役立ちません。
