シールド火山は、ほぼ完全に玄武岩溶岩で構成されています 。 玄武岩溶岩は非常に流動的で、粘度が低く、長距離で簡単に流れることができます。これが、シールド火山に特徴的な穏やかな斜面と広い基盤がある理由です。