地質学的証拠:
* 一致する岩層と山の範囲: 大陸は、岩層と山脈に顕著な類似点を示しています。たとえば、北米のアパラチア山脈は、スコットランドのカレドニア山脈に非常に似ており、かつてつながっていたことを示唆しています。
* 化石分布: 古代の植物と動物の同じ化石は、現在広大な海で分離されている大陸で発見されています。これは、これらの大陸がかつて結合されたことを強く示唆しています。たとえば、爬虫類のメソサウルスの化石化された遺跡は、現在大西洋で分離されている南アメリカとアフリカの両方で発見されています。
* 氷河堆積物: 氷河の堆積物と縞模様(氷河が残した傷)は、現在は遠く離れている大陸に見られますが、大陸が再組み立てされているときに整列するようです。これは、これらのエリアがかつて南極の近くにあり、巨大な氷床で覆われていたことを示唆しています。
古地磁気の証拠:
* 海底の磁気ストライプ: 磁気ストライプと呼ばれる海底の磁気パターンは、新しい海洋地殻が中骨尾根で生成され、外側に広がることを明らかにしています。これらのパターンは、地球の歴史を通じて極性を何度も逆転させてきた地球の磁場と一致しています。
* 極地のさまよう: 地球の磁場は時間とともに変化し、岩石の古磁性を研究することは、大陸が極に対して移動したことを明らかにしています。これは、大陸のドリフトのアイデアをサポートしています。
その他の証拠:
* ホットスポットとマントルプルーム: 火山はしばしば、ハワイの島々など、地球の表面全体の鎖に形成されます。これは、地球の地殻が静止したホットスポットやマントルプルームの上を移動していることを示唆しています。
* 測地測定: GPSや衛星画像などの最新の手法は、大陸がまだ非常に遅い速度で動いているという証拠を提供します。
結論:
大陸のドリフトを支持する証拠は何十年も蓄積されており、地質学の基本的な概念となっています。それはもはや単なる理論ではなく、地球の動的表面を説明するプレートテクトニクスの基礎を形成する確立された科学的事実です。