科学者たちは、既知のすべての惑星の軌道がほぼ同じ平面上にあり、星の自転と整列している、私たちの太陽系と非常によく似た遠方の太陽系を発見しました。
近年、天文学者は、親星の近くを周回する巨大な「ホット ジュピター」や、地球の 1 倍から 10 倍の大きさの岩石が多い「スーパー アース」など、エキゾチックな惑星で満たされた太陽系を次々と発見しています。これらの系外惑星系のいくつかは、軌道を回る惑星との重力相互作用による星のぐらつきから発見されています。他の惑星は、惑星が定期的に親星の前を通過したり通過したりしたときに、その存在を裏切り、ここの望遠鏡に向かう光の一部を一時的に遮断しました.
今年初め、NASA のケプラー宇宙船 (何千もの星を監視して惑星の通過のヒントを得るために設計されています) によって収集されたデータを使用して、科学者はケプラー 30 と呼ばれる星の周りを回る 3 つの惑星を発見しました。地球の約 4 倍の直径を持つ 1 つの惑星が、29 日ごとに星を周回します。他の 2 つは、それぞれ地球の直径の少なくとも 10 倍の直径を持ち、それぞれ 60 日と 143 日ごとに星を周回します。さらなる分析により、ケプラー 30 には、太陽の表面を傷つける黒点に似た、巨大で暗い星の黒点が明らかになりました。その場所を追跡することにより、研究者は星が約16日ごとに1回回転することを決定しました.これは、太陽が自転するのに必要な時間の約半分であり、これはケプラー 30 が比較的若く、非常に活発な星であることを示唆しています。これは、その星の黒点がなぜこれほど大きく持続的であるかを説明するのに役立ちます、とチーム リーダーのロベルト サンチスは述べています。ケンブリッジにあるマサチューセッツ工科大学の天体物理学者、Ojeda 氏は次のように述べています。
現在、ケプラーのセンサーに到達する光の変動を 30 か月間にわたって詳細に分析した結果、既知の 3 つの惑星が、地球から見た星の前を通過するだけでなく、ケプラーの暗黒点の前を繰り返し通過することが明らかになりました。 30年代の表面。これにより、遠方の太陽系に関する重要な情報が明らかになり、Sanchis-Ojeda と彼の同僚は次のように示唆しています。惑星の軌道は互いに数度以内で整列しており、それらの軌道の面は親星の回転面と密接に整列しています。私たちの太陽系と驚くほど類似していると、チームは今日、Nature で報告しています。
「私たちは初めて、私たち自身のもののように見える惑星系を調べることができます」と Sanchis-Ojeda は言います。
ケプラー 30 システムは、惑星が密接に整列した平面で周回することが知られている唯一のものではありませんが、科学者が親星が回転する平面も決定したのはこれが初めてです。
「私たちのような太陽系は比較的少ない」と、メリーランド大学カレッジパーク校の天文学者ドレイク・デミングは言う。 「もう1つ見つけるたびに、それは大きな増加です。」
チームの分析技術は、私たちのような太陽系をさらに見つけるために使用できると、デミングは言います。地球の近くにある星の多くは、赤色矮星と呼ばれる小さな星です。標準的な惑星検出方法は、赤色矮星ではうまく機能しません。赤色矮星は低温であり、現在使用されているケプラーやその他の惑星観測センサーが効率的でない赤色や赤外線の波長での光をほとんど放出しないためです。しかし、これらの星は非常に活動的であり、多くの場合、大きな星の黒点を持っているため、そのような星の周りを通過する惑星をスキャンするように特別に設計された宇宙搭載機器が打ち上げられた場合、その結果は、私たちの惑星系に似た一般的な惑星系がどのように存在するかについて新たな光を当てる可能性があります. 「そのようなシステムがクールな星の周りでどのように形成されるかはよくわかっていません」とデミング氏は述べています。
