太陽の外側が暑いと思ったら、そのコロナをチェックしてください。私たちの星の目に見える表面は 6000°C 未満ですが、その大気は最高 400 万°C で燃えています。現在、小さなロケットによって地球上空で一時的に加速された望遠鏡のおかげで、天文学者は、これらの猛烈な温度を説明するのに役立つ可能性のある、長い間理論化されていた磁気プロセスの証拠を発見しました。
太陽のコロナが表面よりもはるかに高温である理由の 1 つは、波加熱として知られる現象に帰着します。アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターの太陽物理学者であるジョナサン・サーテインは、そこでは粒子間の摩擦が温度を上昇させると述べています。しかし、波加熱はコロナを約150万℃まで加熱するのに十分なエネルギーしか提供しないと彼は指摘する.また、ほとんどの太陽物理学者は、太陽の磁力線間の相互作用がコロナの加熱に役割を果たすことに同意していますが、それらのプロセスは直接観察されていません.
現在、Cirtain と彼の同僚は、別の種類の加熱、つまり磁気加熱の概念を支持する強力な証拠を集めています。チームの全長 3.2 メートル、210 キログラムのカメラと望遠鏡のコンボは、昨年 7 月 11 日にニューメキシコ州南部の宇宙空間にロケットを搭載し、通常は地球の大気によって遮断される極紫外線波長の狭い帯域で太陽を観測しました。 .研究者は、特定の種類の原子がその範囲で放射線を放出するため、研究者はそのバンドをターゲットにしました。これは、Fe XII としても知られる、26 個の電子の通常の補数のうち 11 個が取り除かれた鉄原子です。これらの高荷電イオンは約 150 万°C の温度で最も頻繁に存在しますが、他の地球周回機器から同時に収集されたデータは、さらに高い温度での物質に関する情報を提供します、と Cirtain は言います。
チームの望遠鏡は、差し渡しわずか 150 キロメートルの太陽大気の特徴を見つけることができました。これは、6 キロメートルの距離で 10 セント硬貨を識別できるのと同じ解像度であり、現在地球を周回している機器よりも 6 倍改善されています。望遠鏡はわずか 5 分間地球の大気の上に留まり、太陽の表面のわずか 3% に焦点を合わせていましたが、磁力線が強く相互作用して Fe XII を大量に生成する 2 つの異なるエピソードを観測しました。これらのエピソードでは、磁力線が曲がったり曲がったりすることで、近くの温度を 700 万℃まで上昇させるのに十分なエネルギーが放出されました。太陽表面の磁気的に活発な領域でほぼ継続的に発生する可能性が高いこのようなイベントは、コロナ全体にかなりの熱源を提供する、と研究者は本日 Nature でオンラインで報告している .
インペリアル・カレッジ・ロンドンの太陽物理学者であるピーター・カーギルは、「新しい発見は、そのような装置で何が可能かを垣間見ることができます。太陽コロナで起こっていることの小規模な詳細はまだ不明ですが、新しい発見は、研究者が古い仮説をテストし、新しい仮説を開発するために使用できるデータを提供すると彼は指摘します.
カリフォルニア州パロアルトにある Lockheed Martin Advanced Technology Center の太陽物理学者である Karel Schrijver は、チームの画像は「驚くほど詳細ですが、ほんの数分間しか提供していません」と付け加えています。そのような観測が可能であることが研究者によって証明された今、次のステップは、地球をフルタイムで周回する同様の機器を開発し、データを収集して、他のセンサーによって撮影された太陽全体の低解像度画像を補完することかもしれない.
カーギルは次のように強く同意しています。
