英国政府は昨日、大規模な科学プロジェクトへの 3 億ポンド (5 億ドル) 近くの新規投資を発表しました。受益者は、スウェーデンで間もなく建設される新しいヨーロッパの中性子源、スクエア キロメートル アレイ (SKA) 電波望遠鏡、および欧州宇宙機関 (ESA) による系外惑星探査ミッションです。
英国の科学者たちは、現政府が 2010 年の最初の歳出見直しで、科学プロジェクトへの設備投資の資金を 50% 以上削減したとき、大規模なプロジェクトに参加できる日は限られていると考えていました。しかしそれ以来、政府は研究のために数多くの 1 回限りの支出を約束しており、その額は現在数十億ポンドに達しています。
最新のスライスの大部分は、スウェーデンのルンドにある 18 億ユーロの欧州核破砕源 (ESS) に送られます。これは、原子がどのように配置され、どのように相互作用するかを測定する、材料の非常に高感度なプローブである中性子ビームを生成します。一部の中性子源は原子炉を使用してビームを生成しますが、ESS は陽子ビームを金属ターゲットと衝突させる破砕として知られるプロセスを使用します。 ESS は、現在のトップ ソースよりも 30 倍明るくなります。
英国はこれまで ESS への参加を約束していなかったが、1 月に ESS はオックスフォード近くのハーウェル研究所で、現在最も強力なヨーロッパの核破砕源である ISIS との協力を開始した。 「ESS に対する英国の貢献は、財政的にも知的にも非常に重要です。 「ISIS へのアクセスと、英国のチームが ESS にもたらした核破砕中性子源の構築と運用の経験を組み合わせることで、プロジェクトの成功に大きく貢献します。」
政府はまた、世界最大の天文学プロジェクトである SKA に 1 億 1,900 万ポンドを支援することを決定しました。 SKA は、ブラック ホールの性質や銀河の進化から暗黒エネルギー、宇宙磁気、宇宙の誕生まで、幅広い天文学的な問題に取り組むために、アフリカ南部全体とオーストラリアの 2 番目のサイトに数千のラジオ アンテナやその他のアンテナを構築します。最初の星。英国の貢献は、2018年に開始される6億5000万ユーロの建設の第1段階の重要な部分を構成しています.「これはSKAにとって非常にエキサイティングな発表であり、プロジェクトが現在実際に進行中であることの確固たる証拠です.このような大規模な投資により.それを止めることはできません」とSKA事務局長のフィリップ・ダイアモンドは声明で述べています。
最後に、英国は、ESA が 2024 年に開始するミッションである PLATO のいくつかの機器を構築する権利を主張しています。この国の 2,500 万ポンドの寄付により、英国の 11 の機関が参加できるようになります。 PLATO には 34 個の小さな望遠鏡とカメラが搭載されており、100 万個の星の周りの惑星をスキャンできます。 「PLATO は、太陽系外惑星の探索における論理的な次のステップです。岩石惑星に関する知識に革命をもたらし、今後 10 年間で、太陽のような星の周りの生命に対する最初の直接探索を可能にするでしょう」とウォリック大学のドン ポラッコは言います。英国の取り組みをリードします。
