宇宙を見つめる天文学者たちは、驚くべきシーンを発見しました。3 つの超大質量ブラック ホールが互いに接近して周回し、そのうちの 2 つがわずか数百光年離れています。衝突する銀河のペアに収容されているこのトリオは、科学者が重力波として知られる時空の波紋を探すのに役立つ可能性があります。
ほとんどの巨大銀河の中心には、太陽の数百万倍または数十億倍の超大質量ブラック ホールが存在します。ガスが天体に落ちた場合、天体は加熱されて光り、ブラック ホールのすぐ外側の領域をクエーサーに変えます。これは、天の川全体を凌駕する輝かしい銀河核です。
ケープタウン大学の天文学者ロジャー・ディーンと彼の同僚は、うし座にある SDSS J1502+1115 として知られる特定のクエーサーを観察してきました。他の天文学者は、地球から 43 億光年離れた位置にあるこの天体に 2 つの超大質量ブラック ホールがあり、それぞれが別の銀河に衝突している大きな銀河の中心であることを発見しました。ブラック ホールは、少なくとも 24,000 光年離れています。
ディーンはそれらの存在を確認したかったので、ハッブル宇宙望遠鏡よりもさらに鮮明なビューをもたらす大陸間配列の電波アンテナを使用しました。見よ、ブラックホールの1つが2つであることが判明した. 「私たちは信じられないほど驚きました」と Deane 氏は言います。そのチームは今日 Nature でその発見をオンラインで報告しています。 .
新たに発見されたペアを構成する 2 つのブラック ホールが地球から等距離にある場合、それらはわずか 450 光年離れており、400 万年ごとに互いを周回しています。トリプルブラックホールはまれであり、これまでに発見された他のブラックホールはすべて、はるかに離れたブラックホールを特徴としています.新しいペアは、知られている中で 2 番目に「タイトな」連星ブラック ホールです。 10 年前、他の天文学者は、約 24 光年離れた 2 つの超大質量ブラック ホールを発見しました。
「別の天体を見ることができて、とてもうれしいです」と、ブラック ホールの最初のタイト ペアの発見に貢献した天文学者である、ニュー メキシコ大学アルバカーキ校のグレッグ テイラーは言います。アインシュタインの一般相対性理論によって予測された微妙なタイプの放射である重力波の探索に不可欠な、よりタイトなブラックホールのペアがどれだけ一般的であるかを評価することは困難でした.わずか 1 光年離れた軌道を周回する 2 つの超大質量ブラック ホールは、このような波を放出し、ブラック ホールが合体するときにそれらのバーストを放出するはずです。
既知の連星ブラック ホールは、検出可能な重力放射を放出するのに十分なほどタイトではありません。しかし、軌道を周回しているすべてのブラック ホールは、ゆっくりと渦を巻いて一緒に渦巻いています。これは、重力が星を蹴り飛ばすときにエネルギーを失うためです。 Deane 氏は、彼のチームがわずか 6 つの銀河を検索しただけで新しいペアを発見したことは心強いと述べています。 「私たちは本当に幸運だったか、それとも以前に発見されたものよりもはるかに一般的でした.そのため、重力波を放出するよりタイトなシステムを探し求めています。
やがて、近くのアンドロメダ銀河が天の川銀河に衝突し、各銀河の中心にある超大質量ブラックホールがデュオを形成し、将来の観測者が精査できるようになります.数十億年待てば、ハーバード大学の天文学者エイブラハム・ローブは、「すぐ隣にバイナリ [ブラック ホール] システムがあるでしょう」と述べています。
