ひげは邪悪なものになる可能性があります。 2005 年、コネチカット州の原子力発電所は、短絡した圧力センサーが誤った警報を発した後、停止しました。犯人は、センサーの電子機器の内部で発芽した人間の髪の毛よりも細い金属のひげでした。上の写真のような金属ウィスカーは、1940 年代に発見されて以来、4 つの人工衛星を無力化し、100 億ドル以上の電子機器をショートさせてきましたが、ウィスカー形成の背後にあるメカニズムは今まで謎のままでした。今月のPhysical Review Applied 、オハイオ州のトレド大学の物理学者ビクター・カルポフは、金属ウィスカーがどのように形成されるかを定量的に説明する最初の理論を提示します. Karpov 氏によると、金属表面の欠陥は、正味の正または負の電荷の小さなパッチを形成する可能性があります。同様の電荷は互いに反発し合い、外向きの応力を生み出します。材料が十分に弱い場合、金属ウィスカーは年間 1 cm まで成長する可能性があります。 Karpov は、自由に移動する電荷を含む電解質で金属表面を処理することで、これらの帯電したパッチを中和し、邪悪なウィスカーの成長を阻止できることを示唆しています。
