アインシュタインの一般相対性理論は、今年で 100 周年を迎えます!詳細については、 の特集号をご覧ください 科学。
約 425 年前、ガリレオ・ガリレイはピサの斜塔からさまざまなサイズと材質の球のペアを落として、すべての物体が重力の下で同じ速度で加速することを示したとされています。現在、物理学者は、等価原理と呼ばれるアインシュタインの重力理論または一般相対性理論の基本的な前提をテストするために、この古典的な実験 (おそらくガリレオは決して実行しなかった) のさまざまなバージョンを実行しています。 2016 年 4 月には、フランスの人工衛星が打ち上げられ、異なる材料でできた 2 つの自由浮遊円柱が、まったく同じ高度で地球を周回しているかどうかを調べます。物理学者の別のチームは、ガリレオの自由落下実験を 2 種類の原子で再現することを目指しています。このような研究では、物体が力を受けたときに移動にどれだけ抵抗するかを決定する物体の慣性質量と、重力が物体を引っ張る強さを決定する重力質量を比較します。その等価性は、ガリレオの実験を説明しています。一般相対性理論によれば、それは正確に成立しなければなりません。そうでなければ、一般相対性理論は究極の重力理論にはなりません。
