世界最大かつ最も強力なガンマ線天文台は、チェレンコフ望遠鏡アレイ (CTA) の運営委員会による今日の決定に従って、チリとカナリア諸島に拠点を置くように見えます。すでに主要な天文学施設があるアタカマ砂漠とラ パルマ島のサイトが、ナミビアとメキシコのライバル サイトよりも先に、CTA の北部と南部に選ばれました。宇宙で最もエネルギッシュで遠い天体のいくつか。
この決定は、7 月 15 日と 16 日の 2 日間にわたる CTA リソース ボードの会議で下されました。プロジェクトの 31 の加盟国のうち 14 か国からの代表者で構成される理事会は、CTA 評議会の仕事であるサイト選択の最終承認を与えませんでしたが、欧州南天天文台 (ESO) との正式な交渉を開始することを投票しました。 、チリとスペインでパラナル天文台を運営しています。
CTA 資源委員会の委員長 Beatrix Vierkorn-Rudolph は、科学について語ろうとはしませんでした 14人のメンバーがどのように投票したかのインサイダー.しかし、4 人の入札者全員が「非常に良いサイト」を提示したため、簡単な決定ではなかったと彼女は言います。選定基準は、サイトの環境への適合性、科学的可能性、予想される費用など、数多くあったと彼女は説明します。しかし、両方のケースで 1 つの要因が際立っていた、と彼女は言います。それは、公式のゴーサインが与えられると、いかに迅速に建設を開始できるかということです。
チリのサイトは、非常に大きな望遠鏡の 4 つの 8.2 メートルの光学観測所のような重要なインフラストラクチャを備えている ESO のパラナル天文台から 10 キロメートル未満です。カナリア諸島の天体物理学研究所によって運営されている北側のサイトは、標高 2200 メートルにあり、すでに 2 つの MAGIC ガンマ線望遠鏡 (上の写真) の本拠地となっています。
10年の終わりごろまでに完了するはずのCTAにより、科学者は、宇宙線の起源からブラックホール周辺の粒子加速まで、天体物理学と基礎物理学にわたるさまざまな研究プロジェクトを実施できるようになります。アレイはまた、仮想の暗黒物質粒子の兆候も探します。 3 つの異なる直径 (24、10-12、および 4-6 メートル) の 120 の個々の望遠鏡で構成され、そのうち約 100 が南半球に配置されます。既存の地上ガンマ線天文台と同様に、望遠鏡はガンマ線を直接検出するのではなく、ガンマ線が上層大気の原子と相互作用するときに放出される閃光を拾います。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校の天体物理学者であり、CTA の共同スポークスパーソンである Rene Ong は、優先サイトのホストとの交渉には約 6 か月かかると述べています。その間、CTA加盟国は、とりわけ、サイトの入札の一部として提供されたお金が本当に利用可能になるかどうかを確立する必要があると彼は言います.彼によると、スペインはラ パルマのサイトを支援するために「4,000 万ユーロ以上」の寄付を申し出ており、ESO は金銭的な申し出はしていませんが、CTA の科学と管理に関する提携に関心を持っています。彼はまた、ESO 評議会がサイトの提案を正式に承認する必要があることにも言及しています。
オング氏は、多くの加盟国がプロジェクトに資金を提供する「強い意思」を示していると述べています。しかし、約 80% の資金調達のしきい値 (その時点で建設が承認される可能性があります) にはまだ達していません。彼は、来年には一線を越えることができることを望んでいます。そうでない場合は、プロジェクトの範囲を「調整」する必要があるかもしれないと彼は言います。
