赤ちゃんかもしれませんが、小さいというわけではありません。研究者たちは、少なくとも木星の 2 倍の大きさの新しい「赤ちゃん」惑星を発見しました。
モナッシュ大学の天体物理学者は、チリのアルマ望遠鏡を使用して、原始惑星系円盤内の「赤ちゃん」惑星を発見しました。しかし、この赤ちゃんはまだ幼いにもかかわらず、太陽系で最も大きな惑星である木星の質量の 2 倍から 3 倍です。
巨大な「赤ちゃん」は、若い星HD97048の周りに惑星を形成する円盤を形成するガスと塵の隙間の真ん中で発見されました.この研究は、Nature Astronomy に掲載されました。 —「原始惑星系円盤のこれらのギャップの起源を提供した最初のものです」—これまで天文学者を困惑させてきた惑星の誕生場所として機能するため、「恒星の苗床」としても知られています。
「これらのギャップの起源は、多くの議論の対象となっています」と、この研究の筆頭著者であり、Monash School of Physics and Astronomy の ARC Future Fellow である Christophe Pinte 博士は述べています。 「今、私たちは、誕生したばかりの惑星が、若い星の周りを渦巻く塵とガスの円盤にこれらのギャップの 1 つを刻むことに責任があるという最初の直接的な証拠を手に入れました。」
チームは、地球から 600 光年以上離れたカメレオン座にある HD97048 の周りのガスの流れをマッピングすることで、この新しい惑星を発見しました。
この物質の流れを観察し、チームは流れが妨げられた領域を探しました。これは、水没した岩がその上を流れる小川に乱れを引き起こすのと同様の方法です。彼らは、コンピューターモデルを使用して流れの中でこの「隆起」または「ねじれ」を再現することにより、惑星のサイズを確認することができました.
若い星の周りのガス流の「バンプ」を見つけるのと同じ方法を使用して、チームは以前、約1年前に別の若い星の周りに同様の新しい「赤ちゃん」惑星を発見しました.これらの調査結果は、Astrophysical Journal Letters に掲載されました。 .
この最初の発見は、地球から 360 光年離れた HD163296 付近の恒星の苗床で発見されたもので、この種のものとしては初めてのものであり、科学者が惑星形成を理解する上で「ミッシング リンク」を提供しました。
これらの 2 つの研究は、既知の「赤ちゃん」惑星のごく一部にすぎません。
「赤ちゃんの惑星がこれらのギャップを引き起こす真の原因であるかどうかについては、多くの議論があります」と、この研究の共著者であり、同校のフューチャー フェローであるダニエル プライス准教授は述べています。 「私たちの研究は、誕生したばかりの惑星と若い星の周りの円盤に見られるギャップとの間の確固たるつながりを初めて確立しました。」
元の調査: https://www.nature.com/articles/s41550-019-0852-6
