天文学者は、かつては焼けすぎて存在できないと考えられていた猛烈に熱い太陽系外惑星の周りに、成層圏 (大気を保護する層) を発見したと、The Astrophysical Journal に掲載される論文で報告しています。 .地球上では、成層圏のオゾンが生命の存在を可能にする「日焼け止め」を提供します。オゾンは太陽からの有害な紫外線を吸収し、熱に変換します。木星や土星などの惑星にも、オゾンの代わりに炭化水素で紫外線を変換する成層圏があります。しかし、オゾンも炭化水素も、しばしば他の恒星の近くに見られる高温の巨大な惑星の周りでは生き残ることができません。現在、質量が木星の 4.5 倍の系外惑星である WASP-33b を研究している天文学者のチームは、それにも成層圏の重要な信号があることを発見しました。成層圏の上層にある UV 変換分子は太陽光線の影響を完全に受けるため、上層は下層よりも暖かくなります。つまり、気温は高度が高くなるにつれて上昇します。これは、地球の対流圏 (気象が発生する成層圏の直下の層) で起こることとは逆です。 WASP-33b の場合、研究者はハッブル宇宙望遠鏡からの画像を使用して、親星の背後を通過する惑星の大気中のさまざまな高度からの光を検出しました。大気中の低層では、光は 1600°C で水の信号を示しましたが、上層では約 3200°C でした。温度反転の原因は何ですか?大気中に検出された酸化チタンは、UV を吸収し、高温でも分解せずにガスとして存在できる数少ない化合物の 1 つだとチームは推測しています。
