炭素 13、炭素 14、窒素 15 などのまれな形態の原子は、古代の人工物の年代を解明し、先史時代の食物連鎖のニュアンスを調べるために長い間使用されてきました。これらの希少な同位体の源は?宇宙からの高エネルギー宇宙線によって引き起こされる、大気中の亜原子反応の複雑なカスケード。現在、科学者チームは、もう 1 つの同位体イニシエーターをリストに追加しています。雷です。さまざまな地球化学プロセスを調べるために使用されるトレーサーの 1 つである炭素 13 は、通常、高エネルギーの宇宙線が大気に突入し、そこで最も豊富な形態の窒素である窒素 14 原子に衝突するときに形成されます。原子は中性子を失い、取り残された不安定な窒素 13 原子がニュートリノと正に帯電した電子、つまり陽電子を放出します。この反応 (および陽電子が負に帯電した電子と衝突したときの陽電子の消滅) により、安定した炭素 13 原子と非常に特殊なエネルギーを持つ 2 つのガンマ線が生成されます。このガンマ線は宇宙線の検出によく使用されます。しかし、2 月にさかのぼると、日本の北西沖で午後の雷雨を観測した科学者たちは、同じ信号を拾いました。さらに、チームは自由中性子が窒素 14 原子に激突したときに生成される不安定な窒素 15 原子によって放出されるより広い範囲のガンマ線も検出しました。これは、強力な稲妻が宇宙線と同じ核反応の嵐を解き放つ可能性があることを意味します。 .しかし、これらの嵐によって生成された同位体は、そのようなすべての原子のごく一部を構成する可能性が高いため、他の科学者が年代測定やジオトレーシングに使用する方法が新しい発見によって変わる可能性は低いと、彼らは付け加えています.
