約 4500 年前、古代エジプト人はクフ王としても知られるクフ王の墓として、ギザの大ピラミッドを建設しました。現在、天から降り注ぐ亜原子粒子を使用して、物理学者のチームが、クフ王の偉大なモニュメント内にこれまで知られていなかった空洞を発見しました.
「このような大きな空白は偶然ではありません」と、この研究を主導したパリの非営利遺産革新保存研究所の代表であるメディ・タヨビは言います。この発見は、すでに考古学者と素粒子物理学者の関心をかき立てています。
推定 230 万個の石のブロックでできており、高さ 140 メートル、幅 230 メートルのこの大ピラミッドは、2 つの小さな姉妹ピラミッドであるカフラー王とメンカウラー王のピラミッドと同様に、エンジニアリングの謎です。考古学者は、それが西暦前 2566 年に亡くなったクフのために建てられたことを知っています。しかし、彼らは長い間、ピラミッドがどのように構築され構造化されているのか正確には疑問に思っていました.
現在、考古学者は意外な源から助けを得ています。それは、宇宙から降ってくる亜原子粒子である宇宙線です。実際、物理学者のチームは、陽子やその他の原子核が大気に衝突するときに生成される宇宙線の高エネルギー副産物であるミューオンで画像化することにより、ピラミッド内にこれまで知られていなかった空隙を発見しました.
毎分、数万個のミューオンが地球の各平方メートルを通過します。粒子は電子によく似ていますが、質量は 207 倍です。それらは非常に重いため、負に帯電した粒子は、吸収される前に石の数百メートルを移動できますが、電子はわずか数センチです。そのため、医師が X 線を使用して私たちの体を調べるのと同じように、物理学者はミューオンを使用して、火山から停止した原子力発電所まで、厚い構造を覗くことができます。そのためには、研究者が行う必要があるのは、タイル サイズの特殊な写真フィルムなどのミュオン検出器をオブジェクトの下、内部、または近くに配置し、オブジェクトをさまざまな方向から通過するミュオンの数をカウントすることだけです。
科学者がミュオン イメージングを使用した最初の例の 1 つは、1960 年代後半にギザにあるカフラー王のピラミッドに隠された部屋を探すことでした。何も発見されませんでした。今回は、2016 年の実験で壁の背後に何かがあることを示す可能性のある異常が明らかになった後、科学者はクフ王のピラミッドの画像化に着手しました。それを行うために、彼らは女王の部屋とピラミッド内の隣接する廊下、および北側のその基部にさまざまな方向に敏感なミューオン検出器を配置し、収集したデータを2〜5か月ごとに分析しました.原則の証拠として、彼らは 3 つの既知の大きな空洞の存在を確認しました:女王と王の部屋、そしてグランド ギャラリーとして知られるそれらを接続する長い廊下です。
しかし、研究者たちは大回廊のすぐ上に新たなボイド エリアを発見したことを、今日 Nature に報告しています。 .新しい空洞は、高さ約 8 メートル、幅 2 メートル、長さ 30 メートル以上 (大聖堂に似ていますが、はるかに狭い) で、ピラミッドの中心部で地上 20 メートルの高さです。
科学者たちは、3 つの独立した実験で 3 つの異なるミュオン検出器を使用して空隙を「見た」ため、彼らの発見は非常に確固たるものになったと、イギリスのシェフィールド大学の素粒子物理学の専門家である Lee Thompson は述べています。 .しかし、空洞の詳細な構造は不明のままです。1 つまたは複数の隣接する区画である可能性があり、水平または傾斜している可能性があります。
この段階では、空洞の機能は推測することしかできません。アクセスできないため、おそらく埋葬室ではないだろうと、研究には関与していないボストンの古代エジプト研究アソシエーツのディレクターである考古学者のマーク・レーナーは述べています。 「遺体を収容するのに理想的な場所ではありません」と彼は言います。タヨウビは、ファラオの魂の通路として、純粋に象徴的な意味を持っている可能性がある.
研究プロジェクトを審査した委員会の議長を務めるカイロを拠点とするエジプト学者のザヒ・ハワスは、ピラミッドの建設者が石のブロックの間に大きな隙間を残すことが多いため、空洞を「秘密の部屋」と呼ぶことに注意を促します。スイスチーズ。同じピラミッド内の王の部屋を保護する 5 つのコンパートメントが互いに積み重なったように、空隙はグランド ギャラリーの上の石のブロックの重量を緩和して崩壊を防ぐのに役立っただけかもしれない、と Lehner は言う。 /P>
空洞の構造と機能に関する疑問に答えるために、研究者たちは、より高い解像度でより多くのミュオン イメージング実験を行うことを望んでいます。これは、ピラミッドの内部および近くにさらに多くの検出器を配置することを意味し、データをより長く (最大で数年) 収集します、と Tayoubi は言います。空洞の詳細な構造を理解することは、大ピラミッドが最初にどのように構築されたかを判断するのにも役立ちます。これは、構造のより高いレベルに石のブロックが運ばれた外部傾斜路または内部通路を使用しているかどうかに関係なく.
それまでは、この新しい発見は「印象的」ではあるものの、ピラミッドに対する私たちの考え方を劇的に変えるものではないと Lehner は言う。しかし、イタリアのナポリ フェデリコ 2 世大学の素粒子物理学者グイド サラチーノなど他の科学者は興奮しています。サラチーノ氏によると、この研究は、素粒子物理学が考古学的調査を含む重要な実用的アプリケーションを持つことができることを確認しています。そしていつの日か、科学者が古代のピラミッドがどのように構築されたかを解明するのに役立つかもしれません.
