米国エネルギー省 (DOE) は本日、論争の的となっている新しい原子炉を建設する計画を進めることを発表しました。すべてが計画通りに進めば、汎用試験炉 (VTR) がアイダホ フォールズ近くの DOE のアイダホ国立研究所 (INL) に建設され、大量の高エネルギー中性子を生成して、原子炉用の新しい材料と技術をテストします。そうすれば、米国の核能力の主要なギャップが埋められると、支持者は言う。しかし、一部の批評家は、このプロジェクトは、プルトニウムの「増殖」によって消費するよりも多くの燃料を生成できる一般的なタイプの原子炉を建設するための言い訳に過ぎないと主張しています.
「これは最先端の高度な原子炉です」と、ワシントン D.C. の DOE 本部での本日の記者会見で、リック・ペリーエネルギー長官は述べました。ロシアや中国の競合他社に行くことです。"
プロジェクトを率いて記者会見に出席しなかった INL の原子力技術者である Kemal Pasamehmetoglu 氏は、「明らかに、これは非常に良いニュースです。これは、この原子炉が必要であることを証明しています。」
汎用高速中性子源としても知られる VTR は、DOE が 1970 年代以降に建設した最初の原子炉となります。これは、典型的な商用発電用原子炉とは 1 つの重要な点で異なります。発電用原子炉は、核分裂性同位体ウラン 235 を数パーセントしか含まないウラン燃料を使用し、一度使用して廃棄するように作られています。対照的に、VTR はウラン 235 をより多く含む燃料を使用し、「燃焼」する際により多くの高エネルギー中性子を生成します。これらの中性子は、原子炉設計の重要な要素である、従来の原子炉の炉心内で新しい材料やコンポーネントがどのように老化するかをテストするために使用できます。
原則として、このような「高速炉」は、非核分裂性ウラン 238 を燃料の再処理によって抽出できるプルトニウム 239 に変換することもできます。多くの原子力技術者は、世界が電気を高速炉と再処理燃料に依存する未来を思い描いています。核産業の批評家は、増殖炉は核兵器の素材であるプルトニウムで経済を確立するため、不必要で危険であると主張しています。一部の批評家は、VTR はその論争の的となっている夢を実現する方法であると述べていますが、VTR 開発者はプルトニウムの増殖や燃料の再処理を計画していません.
VTR はすでに議会の両党に友人を持っており、2018 年 9 月には、DOE が原子炉を望んでいると明確に決定する前でさえ、今年度のプロジェクトに 6,500 万ドルを与えました。しかし、Pasamehmetoglu は、DOE の発表の解釈について注意を促しています。厳密に言えば、それはプロジェクトが「重要な決定」として知られる 5 つのマイルストーンのうちの最初の段階を通過し、その使命を果たすために VTR が必要であると DOE が判断したことを意味すると彼は言います。 「まだ始まったばかりです」とパサメメトグルは言います。 「DOE がこれを構築するつもりだと言ったことは、どんなに想像力を働かせたとしても、意味するものではありません。」
それでも、Pasamehmetoglu は楽観的です。研究者は、概念設計の作業を開始します。詳細なコスト見積もりとスケジュールを打ち出すまでには、まだ数ステップあります。しかし、パサメメトグル氏は、原子炉の費用は 30 億ドルから 35 億ドルになると見積もっており、目標は 2026 年に稼働させることだと述べています。それはおそらく液体ナトリウムで冷却された、電力を生成しない小さな 300 メガワットの原子炉です。 /P>
パリの国際エネルギー機関の事務局長であるファティ・ビロルと開催された記者会見で、ペリーはまた、産業プラントからの二酸化炭素排出を捕捉し、ガスを地下に隔離する技術に関する新しいプロジェクトに2,400万ドルを費やしたと発表しました。 「原子力エネルギーと炭素回収技術を含めずに、排出削減について真剣に議論することはできないと私たちは信じています」とペリー氏は語った。ペリー氏は、2040 年に世界が依然としてエネルギーの 77% を化石燃料に依存し、米国の液体天然ガスの輸出がわずか 18 か月で 150% 増加することを示唆する予測を指摘した.
説明、 2019 年 3 月 1 日午後 12 時 30 分:プルトニウムを生成する可能性のある原子炉に反対する原子力産業の批評家がいる理由を明確にするために、記事が更新されました。
