このシミュレーターは、UCサンタバーバラ海洋哺乳類研究所と国立海洋漁業サービスの共同プロジェクトです。クジラの行動に関する科学的研究のデータと漁具や海洋学に関する情報を組み合わせて、クジラフィッシングギアの相互作用の現実的なシミュレーションを作成します。
「シミュレーターを使用して、さまざまな管理戦略をテストし、それらがエンタングルメントのリスクにどのように影響するかを確認できます」と、主任研究者のジェシカ・レッドファーン博士は述べました。 「この情報は、クジラを絡み合いから保護するためのより効果的な方法を開発するのに役立ちます。」
このシミュレーターは、北大西洋の右クジラ、ザトウクジラ、ブルークジラなど、さまざまなクジラ種の絡み合いのリスクを研究するために使用されています。この研究では、多くの要因が、使用される漁具の種類、水の深さ、クジラが泳いでいる速度など、エンタングルメントのリスクを高めることができることがわかっています。
シミュレーターは、エンタングルメントのリスクを減らすのに役立つ新しいギアとテクニックの開発にも使用されています。たとえば、研究者は、クジラの体に包まれた場合にクジラを包み込み、自由に壊れる可能性が低いロープなど、「クジラに優しい」釣り道具の使用を研究しています。
「シミュレーターは、絡み合いの原因を理解し、クジラの絡み合いのリスクを減らすための解決策を開発するのに役立つ貴重なツールです」とRedfern氏は述べています。
漁具の絡み合いは、クジラにとって深刻な問題です。怪我、感染、さらには死を引き起こす可能性があります。米国では、年間平均85頭のクジラが漁具に絡み合っています。これらの絡み合いの大部分は、カリフォルニアの海岸沖の水域で発生しています。
新しいシミュレーターは、科学者がこの問題をよりよく理解し、クジラの絡み合いのリスクを減らす解決策を開発するのに役立つ有望なツールです。
