カソードチューブ光線内でパスに配置されたパドルホイールを動かすことができることを観察することで、科学者は、光線が何らかの電荷を運んだと結論付けました。これは、光線が一方向に動いているときにのみパドルホイールが動き始め、純充電があることを示すためです。さらなる実験では、光線が負に帯電した電子で構成されていることが後で明らかになります。この発見は、電子顕微鏡やその他の技術の開発につながりました。