スペースシャトルの最大軌道速度は、時速約17,500マイル（時速28,000キロメートル）でした。これは音速の約22倍です。シャトルの速度は、車両を地球の大気の中に保つ必要性によって制限されていました。シャトルが速すぎると、大気をスキップし始め、最終的に軌道を離れます。
