その理由は次のとおりです。
* 屈折率（n） 真空中の速度と比較して材料に入ると、光がどれだけ遅くなるかの尺度です。
* 真空： 光は、約299,792,458メートル/秒（多くの場合、3 x 10^8 m/sに丸められます）、真空で最速で移動します。
* 材料： 光が材料に入ると、それはその材料の原子と相互作用し、それを遅くします。材料が密度が高いほど、相互作用が増え、光が遅くなります。
したがって、
*屈折率が高い の材料 光がより大きく遅くなることを意味します。
*屈折率が低い の材料 光が減速することを意味します。
例：
* 空気： 屈折のインデックス〜1.0003（真空とほぼ同じ）
* 水： 屈折のインデックス〜1.33
* ダイヤモンド： 屈折のインデックス〜2.42
光は空気よりも水の中で遅くなり、水よりもダイヤモンドでも遅くなります。この速度の違いは、屈折（光の曲げ）やダイヤモンドの輝きなどの現象の原因です。
