* プロトンは要素を定義します： 原子核内の陽子の数は、それがどの要素であるかを決定します。たとえば、すべての水素原子には1つのプロトンがあり、すべてのヘリウム原子には2つのプロトンなどがあります。これが周期表の基礎です。
* 中性子は同位体に影響します： 原子の中性子の数は、同じ要素内であっても異なる場合があります。これらのバリエーションは、同位体と呼ばれます 。
*たとえば、炭素12には6つのプロトンと6つの中性子があり、炭素-14には6つのプロトンと8つの中性子があります。
*同じ元素の同位体は同じ化学的特性を持っています（化学反応では同じように動作します）が、異なる物理的特性（質量や放射能など）を持つことができます。
* プロトンの数を変更すると、要素が変更されます： 核内の陽子の数を変更すると、見ている要素を根本的に変更します。
プロトンに異なる数の中性子があった場合はどうなりますか？
この質問は、陽子が中性子を持たないと *定義されている *ため、トリッキーです。それらは基本的な粒子であり、小さな部分で構成されていません。
* 仮説シナリオ： プロトンが何らかの形で中性子を獲得または失ったシナリオを想像するなら、私たちはまったく違うものを扱うでしょう。
*追加の中性子を含むプロトンは、もはやプロトンではありません。それは、新しい、重い、そして潜在的に不安定な粒子になります。
*中性子を失うプロトンは、その定義の基本的な部分を欠いているため、さらに見知らぬ人です。
キーテイクアウト： 中性子の数は、同位体を理解する上で重要な部分ですが、陽子の数によって決定される要素の基本的なアイデンティティを変えることはありません。
