物質サイクル：
* 物質の保全： 物質は、そのさまざまな形で、生態系内で常にリサイクルされています。 物質の保全法は、物質を作成または破壊することはできず、変容するだけであると述べています。
* 閉じたシステム： 地球は、問題に関しては本質的に閉じたシステムです。 一部のmet石と塵は大気に入りますが、物質の大部分は惑星内に残っています。
* 生物地球化学サイクル： これらのサイクル（水循環、炭素循環、窒素サイクル、リン循環など）は、要素が生物、大気、水圏、リソスフェアを通ってどのように移動するかを説明しています。 この絶え間ない動きは、重要な要素が生命に基づいて利用できることを保証します。
エネルギー流：
* 熱力学の最初の法則： エネルギーを作成または破壊することはできず、変換するだけです。 太陽エネルギーは、ほとんどの生態系への主要な入力です。
* 熱力学の第2法則： エネルギーが変換されると、一部は常に熱として失われます。 これは、エネルギーが一方向に生態系を流れることを意味し、各ステップで使用可能なエネルギーが徐々に減少します。
* 栄養レベル： エネルギーは、生産者（植物）から消費者（草食動物、肉食動物、雑食動物）に移動し、最後に分解者に移動します。 各転送には、熱としてのエネルギーの損失が含まれます。
なぜこの違いは？
重要な違いは、物質とエネルギーの性質にあります。
* 物質： 物質はリサイクルされています。つまり、常に変化しています（たとえば、水から蒸気、雨など）。
* エネルギー： エネルギーは変換され、各変換でその有用性の一部を失います。
アナロジー： ホットポテトのゲームを想像してみてください。ジャガイモ（物質）は渡され、常に存在しますが、手を変えます。ジャガイモの熱（エネルギー）は、通過するにつれて徐々に消散し、最終的には寒すぎて保持できません。
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