サラ・マーサー/シャッターストック
世界には驚くべき驚異がたくさんありますが、アリゾナ州のグランドキャニオンである地質学的驚異もその 1 つです。すべての渓谷の形成と同様、この渓谷も川 (この場合はコロラド川) と支流が何百万年にもわたって岩層を層ごとに侵食して削られてできたものです。世界最大の峡谷の一つに数えられているが、なぜ恐竜の化石が発見されなかったのかなど、多くの謎が残されている。しかし、国の反対側には、「東のグランド キャニオン」と呼ばれるリンビル峡谷と近くのブラウン山には、独自の不可解な謎があります。それは、ブラウン マウンテンの灯りです。
基本的に、ブラウン マウンテン ライトは、通常、夏の晴れた暖かい夜に、空に踊る球体や星のような点がランダムに出現します。ほとんどが白ですが、ライトの色が青、赤、黄色に見えることもあります。何千年もの間、何千人もの人々が山の上（それがその名前の由来です）やリンビル峡谷自然保護区のさまざまな視点からそれらを目撃したと報告しています。ブラウン マウンテン オーバールックの説明標識によると、ブラウン マウンテンの灯りについては 1200 年に遡るという伝説さえあります。
チェロキー族の伝説の 1 つは、その光は山の近くのカトーバ インディアンとの紛争中に亡くなった、長い間落ちぶれた戦士を探している乙女の霊であると言われています。もう一つの伝説は、光は結婚式の日に傷心して去った婚約者を探している女性であるというものです。しかし、研究者たちは科学的な説明を求めています。
ブラウンマウンテンの光を説明できる可能性のある科学的理論
ニューメキシコ州タオスで発生する異常なハミング音「タオス・ハム」のように、ブラウン・マウンテンの光は科学者たちを困惑させ続けている。 1913年にシャーロット・オブザーバー誌に論文が掲載された後、一部の米国議員は米国地質調査所にこの現象を調査するよう要請した。1913年と1922年の2つの研究から、研究者らは光の原因が車、火災、電車であると推定した。他の人は、この光は沼地のガス、街の明かり、ラジウム線の燃焼の結果であると主張しています。
これらの理論はいずれも証明されていないため、アパラチアン州立大学の天文台長で天文学者、天体物理学者のダニエル・ケイトン氏とその同僚たちは、カメラを設置して監視し、原因の解明を試みている。彼は毎晩何百もの画像を記録します。仮説の 1 つは、空気が不安定になると光の屈折が生じ、遠くの星が地平線の下に現れているかのように見えるというものでした。しかし、だからといって悪天候時にブラウンマウンテンの光が見える理由は説明できません。また、流星は後に光の筋を残すため、流星も除外しました。
代わりに、ケイトンはボールライトニングが犯人だと信じています。この珍しい現象は、スポーツボールほどの大きさのガスの塊が照らされ、通常は雷雨の際や地面近くで発生します。動く場合もあれば動かない場合もあり、数秒間見える場合もあります。残念ながら、科学者たちは球雷がどのようにして自然に発生するのかを知りません。 「自然がどのようにしてそれを作るのかはわかりませんが、それは1世紀以上にわたって記録されています」とケイトン氏はアパラチアン紙に語った。彼はブラウン山の明かりをカメラで捉えて確認できたのは一度だけですが、リンビル峡谷地域でそれを引き起こしているものを発見しようと決意しています。
