別の日、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からもう一つの興味深い成果が発表されました。 2025 年、宇宙望遠鏡は宇宙の 8 枚の新しい画像を撮影しました。それぞれの写真には色とりどりの光の輪や弧が現れており、よく観察すると、実際にはさまざまな銀河や星の歪んだ画像であることがわかります。この現象は重力レンズと呼ばれ、問題の重力は近くにある他の銀河によってもたらされたものです。注目すべきことに、アルバート・アインシュタインは100年以上前に重力レンズを予言していましたが、彼にはこれほど大規模にそれを観測する技術がありませんでした。今、ジェームズ ウェッブ望遠鏡のおかげで、その証拠が私たちの目の前にあります。
重力レンズは、星、銀河、ブラック ホールなど、あらゆる巨大な物体によって引き起こされる可能性があります。もちろん、ブラック ホールは非常に密集した物質で構成されているため、光が事象の地平線から逃れることができないため、ブラック ホールを見ることはできません。しかし、私たちは、巨大な重力によって歪むほど近くを通過する光を観察することができます。私たちの視点から見ると、巨大な物体が別の物体の前に配置されている場合、その重力によって背景の物体の光の経路が曲がります。言い換えれば、背景オブジェクトの光が前景オブジェクトの周りを包み込み、私たちの目には後光のようなリングの歪んだ画像として見えます。
その結果、重力レンズの効果により、本来は見えなかったはずの物体が見えるようになります。そして、カメラのレンズと同じように、非常に遠くにある物体を増幅し、科学者に宇宙の古代の焦点を絞った（歪んでいるものの）画像を提供します。ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡がこれまで私たちが知ることのできなかったほど詳細に宇宙を明らかにし続けるにつれて、宇宙の理解に対するアインシュタインの貢献はますます輝かしいものに見えます。
アインシュタインが重力について正しかったことを証明するまでの長い道のり
ハルトンアーカイブ/ゲッティイメージズ
1687 年、アイザック ニュートンは、質量を持つ粒子が相互に引き付けられると仮定した、最初の包括的な重力理論を発表しました。しかし、ニュートン重力はどのように説明することに成功しましたが、 重力は機能しましたが、 その理由は説明できませんでした。 。 300 年以上後、アルバート アインシュタインは大胆な答えを出しました。
アインシュタインの一般相対性理論は、重力は電磁気などの他の基本的な力のように、粒子が互いに直接相互作用する結果ではないと仮定しています。代わりに、質量は、トランポリン上のボウリングのボールのように、周囲の時空構造を湾曲させ、近くにある他の物体の経路を方向転換させます。質量を持つ物体間でのみ可能な力としての重力というニュートンの概念とは異なり、アインシュタインの一般相対性理論は、光の光子のような質量のない物体の経路も、曲がった時空に沿って移動するときに重力の影響を受けると予測しました。
1919 年 5 月 29 日、英国の科学者たちは、重力に関するアインシュタインの大胆な説明を確認または反証することに着手しました。月が太陽の光害を遮り、冠状円盤の周囲の空間を観察できるようになるため、彼らは日食を観察するために望遠鏡の周りの準備をしました。彼らが見たものは驚くべきものでした。月の影が空を暗くし、星の光が視界に入ってくると、コロナ円盤に最も近い星々が夜空の通常の位置からずれて見えました。これは重力レンズの最初の観測であり、アインシュタインの一般相対性理論の突飛な考えが真実であることが初めて確認された。今日、現代の望遠鏡は 1919 年のものよりもはるかに進歩していますが、同じ結論が依然として見つかり続けています。つまり、アインシュタインは重力について最初から正しかったということです。
