人類は、1970 年代にアポロ計画が終了して以来、初めて月を目的地として見ています。この新しい宇宙競争の目標は、2024 年までに月に戻り、2028 年までに月に恒久的な存在を確立することです。月に戻るには何が必要で、その目標にどれくらい近づいていますか?
2020 — SLS とオリオンを完走
NASAは、副大統領が要求したように、2024年までに宇宙飛行士を月に戻すために、やり遂げなければならない膨大なやることリストを持っています.NASAが最初にやらなければならないことは、宇宙飛行士を運ぶ宇宙船の開発とテストを完了することです.私たちの最も近い天の隣人への宇宙飛行士。スペース ローンチ システム (SLS) は、これまでに製造された中で最も強力なロケットであり、オリオン カプセルを軌道に運ぶ予定ですが、これらのシステムはいずれもまだ打ち上げの準備が整っていません。
NASA のエンジニアが開発とテストのプロセスを急ぐことはありませんでした。今年の初めまで、SLS は 2030 年の期限で火星への旅行に向けて順調に進んでいたからです。ペンス副大統領はスケジュールを 6 年短縮し、目的地を変更したため、NASA は急いで SLS とオリオンを準備する必要がありました。
現在、NASA は 2020 年に SLS とオリオンの両方を使用して月への無人ミッションを開始することを計画していますが、一部の業界専門家は、このテストは 2021 年まで行われないと考えています。 2024 年の期限までに有人テスト ミッションへの道を開きます。
その間、NASA は、補給ミッションや国際宇宙ステーションへの宇宙観光など、地球低軌道 (LEO) への旅行を商業化しています。商業主義に向かうこの傾向は、月にこれほど短い期限で到達するためのコストの一部を相殺するのに役立つ可能性があります。 2024 年までに宇宙飛行士を月に戻すには費用がかかります。NASA の管理者は、プロセスを開始するためだけに、2020 年に向けて議会に 16 億ドルの「頭金」を要求しました。宇宙機関が時間内に作業を完了するには、おそらくその 3 倍から 4 倍の量が必要になるでしょう。
2022 — ゲートウェイ
アルテミス月ミッションの重要な構成要素の 1 つは、月面を周回する宇宙ステーションです。ゲートウェイと呼ばれるこのステーションは、アルテミスの宇宙飛行士にとって第二の家として機能するだけでなく、地上で時間を過ごした後に再集合する場所としても機能します。最終的に、ゲートウェイは ISS と同様に常駐のステーションになる可能性がありますが、ミッションの期限が短縮されたため、NASA はステーションを縮小する必要さえありました。
NASA は、2022 年にステーションの最初のセクションである動力および推進要素を打ち上げる予定です。NASA が 2024 年に宇宙飛行士を月に送る準備が整うまでには、月周回軌道上で人間の生活をサポートするのに十分なコンポーネントが存在することになります。 NASA と協力する民間宇宙企業によって運ばれます。
この最初の化身は最小限の生命維持装置とドッキング ポートを持ち、2 人での任務のみをサポートすることができます。これは、アルテミス ミッションのフェーズ 1 が終了する 2024 年末までに地上に降りるには十分すぎる量です。成功した場合、NASA はゲートウェイにモジュールを追加してフェーズ 2 に向けて強化する作業を行います。これにより、ゲートウェイは地球と火星の間の足がかりになり始めます。
2024 — アルテミス
この月への帰還探査の短期的な目標は、2024 年までに宇宙飛行士を月面に戻すことです。アルテミス 1 号は、2020 年または 2021 年に離陸する予定です。これは、SLS とオリオンの無人試験です。 2023年に予定されているArtemis 2は、まだSLSとOrionを使用して、有人月面フライバイになります.アポロ計画以来、人類が月を周回したのはこれが初めてです。
すべてが計画通りに進めば、アルテミス 3 号は人類を月に戻すミッションとなります。オリオン カプセルはゲートウェイ ステーションにドッキングし、2 人の宇宙飛行士が月面に降下します。現在の計画は、月の南極にあるシャッケルトン クレーターを調査することです。そこから、着陸船の一部が地表に留まり、宇宙飛行士はオリオン カプセルで家に帰る前に、ゲートウェイ ステーションに戻ります。アルテミス 3 ミッションは合計 30 日未満で完了する予定です。
アルテミス 4 ～ 8 は、2024 年から 2028 年の間に予定されており、月面またはゲートウェイ ステーションで持続的なプレゼンスを構築するのに役立ちます。
月に帰る
宇宙飛行士が月に戻るまでには、まだ長い道のりがあります。 NASA には長いやることリストがありますが、2024 年の期限に間に合うように、ゆっくりと着実にチェックを進めています。私たちが待ち望んでいる次の重要なマイルストーンは、2020 年または 2021 年に行われる SLS と Orion の無人試験である Artemis 1 です。 NASA の頭脳は挑戦に耐えています。
