木星の氷の衛星エウロパとガニメデには、秘密を明らかにする探査機が間もなく訪れます。とはいえ、惑星科学者はただ待っているわけではありません。ジュノは木星の周りを飛んでいるので彼らを忙しくさせており、私たちは長距離観測を行う地球ベースの望遠鏡を持っています.現在、天文学者は、地球から捕獲されたこれらの木星の月のこれまでで最も鮮明なビューを公開し、それらの化学組成に関する新しい洞察を明らかにしています。
木星の最小のガリレオ衛星エウロパの観測は、ほぼ私たちの月の大きさの氷の世界が、外部の非氷の汚染物質を含む水の氷で覆われていることを示しています。その一部は、地球以外で唯一知られている活火山のある月イオによって投げ出された可能性があります。
レスター大学物理学部の筆頭著者であるオリバー・キング氏は、「主に木星を取り巻くガスによって最も激しく衝突されるエウロパの側面に主に見られる硫酸霜を含む、表面のさまざまな物質の分布をマッピングしました」と述べています。と天文学は声明で述べています。
「モデル化により、表面にさまざまな塩が存在する可能性があることがわかりましたが、赤外線分光法だけでは、一般にどの特定の種類の塩が存在するかを特定できないことが示唆されました。」
ガニメデの観測は、月の地形がどのように 2 つに分けられるかを浮き彫りにしています。新しい水と氷に富んだ地形と、組成が不明な古い地形です。この氷の世界の表面に塩が散らばると予想されています。
氷の月は、チリにある欧州南天天文台 (ESO) の超大型望遠鏡で SPHERE 装置を使用して赤外線で画像化されました。
「これにより、エウロパとガニメデの詳細なマッピングを実行し、地球から 6 億キロメートル以上の距離にある、差し渡し 150 km 未満の表面の特徴を観察することができました」と King 氏は付け加えました。衛星を間近で観察するために、はるばる木星まで探査機を送ることで可能になります。」
ガニメデは磁場を持つことが知られている唯一の月であり、オーロラ (月の両極を一周する輝くガスの明るいリボン) を引き起こす可能性があります。
主任著者のリー フレッチャー教授は、これらの月を探査する 2 つのミッションに関与しています。ESA の木星氷衛星探査機 (JUICE) と NASA のエウロパ クリッパー ミッションです。
「これらの地上観測は、木星の衛星の将来の探査への欲求を刺激します」とフレッチャー教授は言いました。
エウロパに関する研究は Planetary Science Journal に掲載され、ガニメデに関する研究は JGR:Planets に掲載が承認されました。
