「オランダの誰かが水と不可避的に結びついています」と、天文学者の Ewine van Dishoeck は言いました。彼自身は、干拓地、堤防、堤防、アルキメデスの岩石の建設を通じて、海からその多くが主張されてきた低地の国の出身です。
水は彼女の足元の土地を包み込み、彼女の体の大部分を占め、彼女を吸収します。今年の天体物理学部門で 100 万ドルのカブリ賞を受賞した 63 歳のヴァン ディショークは、彼女が子供の頃から頻繁に訪れていた、故郷のライデン近くの同じ海岸であるノールトワイク ビーチで週末を過ごすことができます。 「そこにいること、そして水の中にいることは、心をクリアにするだけです」と彼女は言いました.彼女が最初に水がどこから来ているのか疑問に思い始めたのはノールトワイクだったのかもしれません.
過去 30 年間にわたり、ファン ディショックは水の宇宙起源をたどってきました。 H2 O 分子は太陽よりも古いことが彼女の発見によって示されています。ライデン大学での理論化学、望遠鏡観測、実験室での実験を組み合わせることで、van Dishoeck と彼女の共同研究者と同僚は、水が 45 億年前に重力崩壊して太陽系を形成した星間ガスと塵の雲に由来することを立証しました。 .その太古の雲の中で、ちり粒子の表面に氷が蓄積し、ちり粒子が水素原子と酸素原子にぶつかり、周囲のガス中で互いに結合していました。
「私たちが地球上で見ているすべての水、私たちの体内にあるすべての[水]分子は、太陽系が崩壊した雲の中の粒子の表面ですでに形成されていました. 」
ノールトウェイク ビーチの砂の上を歩くと、星間塵の粒子や、太陽系の形成における水の役割について考えるようになります。重要なのは、氷のコーティングがほこりの粒子を粘着性にしたことです.これは、星間雲が内側に崩壊して原始太陽を形成した後、その軌道に残った氷のような粒子が衝突したときにくっついたことを意味します。粒子は小石になり、次に岩石になり、微惑星になり、最終的には多くの壮大な衝突の後、本格的な惑星になりました.
言い換えれば、水は惑星の生命にとって不可欠であるだけでなく、そもそも惑星の成長を助けます。 Van Dishoeck と彼女の同僚は、遠く離れた星間雲に豊富な氷の痕跡を観察しており、この話が宇宙全体で繰り返されていることを示唆しています。水の世界は珍しくないかもしれません。
定期的にビーチを訪れる以外に、van Dishoeck と天文学者である彼女の夫は、多くの自然科学者がそうであるように、ハイキングやキャンプを楽しんでいます。 「そのインスピレーションは双方向です」と彼女は言いました。 「あなたはすでに取り組んでいるアイデアを持っていて、突然、『ほら、これが自然界にも見られる場所だ』と言うでしょう。逆もまた同様です。自然は他のアイデアをあなたにもたらします。」
カップルは毎年夏に 2 週間、ラップトップと電話の電源を切ってアメリカ西部で過ごします。今年、彼らは東シエラネバダの雪をかぶった火山の中でキャンプをしました。ヴァン ディショックがインスピレーションを得た風景です。水が気体から固体に移行する高度を示すスノーラインは、星間雲とそれらが生成する惑星系で同じ現象が発生することを彼女に示唆しました.恒星から遠く離れ、スノー ラインを超えると、ちりの粒子の氷のコーティングが凍ったままになり、それが粘着性を高め、惑星が大きくなるのを助けます。私たちの最大の隣人である木星は、太陽系のスノー ラインを過ぎたところにあります。
「私が思いついた最高のアイデアのいくつかは、確かに自然の真ん中にいたときのものです」と van Dishoeck は言いました — 「水、雪、氷のある場所」
地球は、太陽系の外側から飛び込んできた巨大な氷の微惑星による衝突の後期段階で、湿った状態になった可能性があります。しかし、隣接する金星と火星は浸水しなかったのに、なぜ地球は浸水したのでしょうか? van Disshoeck 氏は、1 つの可能性として、「それらはすべて同じ相対量の水で形成されたが、単純に金星の方が高温であるためより多くを失い、火星の場合は質量が小さいため、大量の水を失った」というものです。水が逃げました。」
Van Dishoeck は、星と惑星の形成過程が、銀河を覆っている星間雲の分子構成と密接に関連していることを示しました。オランダと宇宙全体において、水は紛れもなく重要な要素です。
