1682年、非常に奇妙に見える非常に大きな彗星が夜空に現れ、異常に明るくなりました。この巨大な彗星は、ニュートンの同時代の英国の天文学者ハレーに大きな関心を呼び起こしました。彼は次のように計算しました:彗星は太陽を周回する天体であり、その軌道は楕円形です。最もエキサイティングなことに、彼は彗星が 76 年ごとに太陽系を訪れることを発見しました。彼は、1682年の大彗星が1531年と1607年に現れた大彗星と同じであると大胆に推測し、さらに科学的な予測を立てました：76年後の1758年、1682年に大恐慌を引き起こした大彗星彗星、また空に現れる。 1758 年末近く、ハレー自身はとうの昔に亡くなっていましたが、クリスマス イブに大彗星がハレーの予言を成就しました。そのため、ハレー彗星は定時に戻ってくる彗星と呼ばれています。
