恒星間訪問者 (太陽系外からの天体) として、ならず者彗星 2I/ボリソフは、すでに天文学者の大きな関心の源となっています。しかし、研究者たちは現在、この星間彗星が、星系が最初に形成されたときに存在したものと同様の原始的な物質で構成されていることも発見しました.
これは、2I/ボリソフを以前に信じられていたよりもさらに刺激的なものにするだけでなく、それを構成する物質とそのコマ (彗星を取り囲むガスと塵のエンベロープ) を研究することで、惑星系形成の秘密を解き明かすことができることを意味します。
「2I/ボリソフは、これまでに観測された最初の真に原始的な彗星である可能性があります」と、アーマー天文台およびプラネタリウム、北アイルランド、英国のステファノ・バニューロは言います。天文学者は ZME Science に次のように語っています: 「これは、太陽に到達する前に他の星と相互作用することなく星間物質を移動したためだと推測しています。」
Bagnulo は Nature に掲載された 2 つの論文のうちの 1 つの筆頭著者です。 2I/Borisov の新しい詳細な分析を詳述するジャーナルのファミリー。
2I/ボリソフを振り返る
チームは、チリ北部のアカトマ砂漠にある超大型望遠鏡 (VLT) を使用して、2I/ボリソフ (葉巻型のオウムアムアに続いて太陽系に侵入していることが判明した 2 番目の星間彗星) の詳細な調査を行うことができました。
特に、彼らは FOcal Reducer と低分散スペクトログラフ (FORS2) 装置 (非常に高い感度で空の比較的広い領域の画像を取得できるデバイス) と、彗星の秘密を解き明かすためのポラリメトリーと呼ばれる技術を採用しました。
「たとえば、表面で反射された物質によって散乱された太陽光は、部分的に偏光されます」と、Bagnulo はこれを、光の偏光成分を吸収し、反射光を減衰させてまぶしさを抑えるポラロイド サングラスと比較して説明します。 「天文学では、反射面または散乱物質の構造と組成に関する情報を運ぶため、その偏光放射に関心があります。」
Bagnulo は、より暗い物体によって反射される光はより明るい天体によって反射された光よりも多く偏光されているため、偏光法を使用して小惑星のアルベドを推定できます。これにより、彗星を研究するために定期的に使用されるツールとなり、チームは 2I/Borisov を太陽系で誕生した彗星と比較することができました。
「2I/ボリソフ彗星の偏光挙動は、1 つのヘール ボップ彗星を除いて、太陽系の他のすべての彗星とは異なることがわかりました」と Bagnulo 氏は言います。 「これは、ヘール・ボップが原始的な彗星だからではないかと考えています。」
また、2I/Borisov と Halle-Bopp が同様の環境で形成されたことを意味し、他の惑星系の状態をよく表しています。
Bagnulo と彼のチームは、VLT によって収集されたデータを使用してこの研究を行っていましたが、別のチームは別の方法を使用して、この星間彗星を構成する物質を調べていました。
2I/ボリソフの塵の中の秘密
Bin Yang は、チリの ESO の天文学者であり、2I/Borisov の太陽系への侵入を利用して、この謎の彗星を研究しましたが、Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) を使用していました。
「アルマ望遠鏡を使ってボリソフ彗星2Iの昏睡状態にあるダスト粒子からの熱放射を観測しようと思いつきました。私の共著者である Aigen Li は、アルマ望遠鏡の観測に適合するように理論モデルを構築し、塵の特性に制約を設定しました」と、2I/Borisov の調査を詳述した 2 番目の論文の筆頭著者である Yang 氏は ZME Science に語っています。 「2I/ボリソフの組成は、太陽系の彗星に似ており、ちりとさまざまな氷で構成されています。主な氷は水の氷、一酸化炭素の氷であり、マイナーな種にはシアン化水素とアンモニアが含まれます。成分。天文学者は、ケイ酸塩または炭素質物質、またはその両方の混合物で構成されている可能性があると付け加えています.
チームはまた、彗星のコマには約1mm以上のコンパクトな小石と粒子が含まれていることも発見しました。
さらに、2I/Borisov が太陽に近づくと、太陽から検出された水と炭素の相対量が大幅に変化しました。
「ボリソフのダストコマは、中心星の近くの内部領域で形成されたコンパクトでミリサイズ以上の小石のような粒子で構成されていることがわかりました」とヤンは言います。 「また、彗星核は、そのホーム システムのさまざまな場所で形成されたコンポーネントで構成されていることもわかりました。」
これらの特徴は、2I/Borisov が独自の惑星系のさまざまな場所から物質を収集することによって形成されたことを示しています。また、それが発生したシステムが、その内部領域と外部領域の間の物質の交換を特徴としていた可能性が高いことも暗示しています。ヤンが言うことは、私たちの太陽系にも共通しています.
「したがって、無秩序な物質交換プロセスは、若い惑星系にとって一般的な現象である可能性があります」とヤンは言います。 「私たちは、他の惑星系が私たちの惑星系と同じように形成されているかどうかを知りたいと思っています。しかし、個々の彗星のレベルまでこれらのシステムを研究することはできません。ボリソフ彗星は、私たち自身の太陽系と他の惑星系との間のまれで貴重なリンクを提供します。」
2I/ボリソフの旅
2I/Borisov は、2019 年 8 月にアマチュア天文学者で望遠鏡製作者でもある Gennedy Borisov によって最初に発見されました。つまり、太陽を通過したときに、銀河の小さな隅の状態を他の惑星系の状態と比較するまたとない機会を提供したということです。
「2I/ボリソフは非常に小さな彗星で、地球と太陽にあまり接近しなかったため、この彗星からの放射は非常に弱いです。このエイリアンの彗星からの熱放射を実際に検出したことに、私たちは嬉しい驚きを覚えました。この検出により、この彗星の塵の特性に制約を設定することができます」とヤンは言います。 「他の惑星系の彗星は、遠すぎて小さすぎて望遠鏡で見ることができません。
ヤンが指摘するように、2I/ボリソフは、星間旅行を続ける前に、私たちの太陽系に短時間しか存在しないため、天文学者がそれを研究するために利用できる時間は限られています。しかし、太陽系への星間訪問者はかなり一般的であると考えられていますが、見つけるのは難しいため、望遠鏡技術を改善することで、同様の星間起源を持つ他の天体を研究する将来の機会が提供される可能性があります.
Bagnulo は、今後の Vera C Rubin 望遠鏡と、2029 年に打ち上げ予定の ESA のコメット インターセプターの両方を、星間彗星の発見と調査に役立つ将来の技術として挙げています。
「毎年、少なくとも 1 つの星間天体が検出されると予想しています」と、Yang 氏は結論付けています。 「そのため、エイリアンの素材を研究する機会が増えるでしょう。」
